Falla Cariño Botado: ¿Dónde está y cuáles serían las comunas más afectadas, según estudio?

Generalmente se suele hablar de la Falla de San Ramón, ubicada en la zona oriente de Santiago, sin embargo, poco se sabe de la Falla Cariño Botado (FCB), la que tiene varias similitudes con la de la Región Metropolitana.

De hecho, hace unos meses, investigadores de la Universidad de Chile y entidades de Francia y Estados Unidos llegaron al país para conocer los detalles de esta falla geológica y así identificar los posibles riesgos que puede causar en la población.

¿Dónde está la Falla Cariño Botado?

En 2016 se le llamó "Falla Cariño Botado" en honor a la localidad más cercana que hay en la zona, un sector rural de poco más de mil habitantes ubicado a ocho kilómetros de Los Andes, región de Valparaíso.

Este poblado pertenece a la comuna de San Esteban, en una zona precordillerana, y tiene 5 kilómetros de extensión, por lo que podría afectar a algunas comunas de la zona. 

¿Qué comunas serían afectadas si ocurre un sismo en la Falla Cariño Botado?

Según los estudios, la Falla Cariño Botado podría provocar un terremoto de hasta 7,5 grados de magnitud, que afectaría a comunas como: 

• San Esteban
• Los Andes
• San Felipe

Esta falla solo abarca cinco kilómetros de extensión, aunque podría extenderse hasta los quince. Pese a ello, está lejos de los casi 40 kilómetros que tiene la Falla de San Ramón.

A la vez, como sería un sismo superficial, se concentraría principalmente en estas zonas, por lo que no sería posible que llegue a otros lugares como Valparaíso o Santiago, en donde se podría sentir, pero no debería haber daños de ningún tipo.

¿Cómo fue descubierta la Falla Cariño Botado?

Su descubrimiento ocurrió casi de manera accidental, ya que en 2009 se encontraron piedras del Río Aconcagua en un lugar en el que no debían estar (el borde occidental de la Cordillera de Los Andes). Dicha situación provocó las primeras sospechas.

Según consigna El Mercurio, el francés Sébastien Carretier descubrió que 100 metros más arriba del lecho actual de este río había depósitos fluviales: "Esa era la señal de que algo había. En 2016 hubo un estudio de mayor profundidad y fue ahí cuando se le llamó 'Falla Cariño Botado'", contó la investigadora Luisa Pinto.

¿Qué tan probable es que ocurra un terremoto en la Falla Cariño Botado?

La investigación determinó que la falla está activa, aunque su última actividad ocurrió entre 8.700 y 2.500 años atrás. "Medimos que en ese periodo hubo un movimiento de aproximadamente cinco metros en la superficie o 3,2 metros en vertical que pudo ser en un solo evento (telúrico) o en varios", explicó Pinto. 

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"Fallas de este tipo producen terremotos corticales (superficiales). A diferencia de los terremotos en Chile (ocurridos por subducción), que son muy profundos, estos, al ser más superficiales, producirían movimientos de mayor aceleración y podrían causar mayor daño, pero en una zona más acotada", declaró el geólogo José Estay, uno de los autores del estudio de la Universidad de Chile.