Gigante minero anuncia millonaria inversión en Chile para explotar litio: "Es un yacimiento de clase mundial"
- Por Vicente Guzmán | AFP
¿Qué pasó?
La empresa anglo-australiana Rio Tinto, el segundo mayor grupo minero mundial, anunció este jueves un acuerdo con la Empresa Nacional de Minería (Enami) de Chile para explotar litio en el proyecto de Salares Altoandinos, en la comuna de Diego Almagro, región de Atacama.
Este es el segundo proyecto que la compañía extranjera desarrollará en Chile para extraer este metal, luego de que el lunes firmara un pacto con Codelco para trabajar en Maricunga, el salar con la segunda mayor concentración de litio conocida en el mundo.
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Rio Tinto invertirá unos 3.425 millones de dólares y controlará la operación con el 51% de la propiedad del proyecto, que reúne a tres salares: Aguilar, La Isla y Grande, según informó Enami.
"El proyecto tiene el potencial de convertirse en un yacimiento de litio de clase mundial", afirmó el director ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm.
Se espera que el proyecto entre en operación en 2030 y produzca hasta 75.000 toneladas anuales de carbonato de litio, metal usado para la fabricación de baterías para autos eléctricos y artículos electrónicos.
El proyecto será diseñado con tecnología de extracción directa de litio, diferente a la que se usa hoy en la mayoría de los salares por evaporación en piscinas de salmuera.
Cabe consignar que Rio Tinto es el segundo conglomerado minero más grande del mundo y está presente en 35 países. Actualmente, tiene dos proyectos de litio, en Argentina y Serbia. Por su parte, Chile es el segundo productor mundial de este metal después de Australia, y explota hoy solo el Salar de Atacama.
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