Cometa Halley: ¿Dónde está ahora y cuándo lo volveremos a ver?
El cometa Halley es uno de los más importantes para la historia de la humanidad. Es el único cometa de órbita corta que todo ser humano podría ver al menos una vez en su vida (en promedio), y permitió a los astrónomos entender cómo y por qué se pueden ver más de una vez en las noches.
Cada 76 años la masa de hielo y roca espacial se acerca a la órbita de la Tierra, haciéndose visible desde nuestra superficie. La última vez que se pudo avistar, un grupo de astrónomos acompañó su camino en una nave espacial.
Cada vez que se acerca al anillo central del Sistema Solar, el núcleo del cometa rocía hielo y roca hacia el espacio, los que resultan cada año en la conocida lluvia de estrellas Eta Aqueridas en mayo y la lluvia de estrella Oriónidas que se pueden ver en octubre.
Con cada vuelta al Sol que da, el cometa pierde entre 1 y 3 metros de materias de la superficie del núcleo. En la medida que pasen los años, su tamaño disminuirá, perderá su característica cola y eventualmente se volverá una masa de materias de roca oscuro que se podría convertir en polvo.
¿Dónde está ahora?
Actualmente, el cometa está en el punto más lejano del centro del Sistema Solar. Específicamente está a 35.877379 Unidades Astronómicas (UA), las que equivalen a 5.367.179.488 kilómetros.
En teoría, el punto en la órbita en la que se encuentra se podría avistar desde la Tierra, solo debes dirigir tu vista en dirección a la constelación de Hidra, antes de las 21:00 horas, porque después de esa hora ya quedará debajo de la línea de nuestro horizonte.
Cuando se puede volver a ver
El 29 de julio de 2061 será el día que el cometa esté más cerca de nuestro planeta. Alcanzará a estar a menos de una unidad astronómica, o sea que estará más cerca del planeta de lo que está el Sol.
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