Gobierno evaluaría que se venda bencina con etanol para abaratar costos ante alza de combustibles

¿Qué pasó?

El Gobierno estaría analizando la posibilidad de introducir etanol en la bencina comercializada en el país, como una alternativa para enfrentar las constantes alzas en el precio de los combustibles impulsadas por el contexto internacional.

De acuerdo con documentos del Ministerio de Energía revelados por la agencia de noticias internacional Reuters, la propuesta contempla avanzar hacia el uso de gasolina E10, una mezcla de 90% de bencina y 10% de etanol, medida que permitiría reemplazar parcialmente el actual aditivo (MTBE) por una opción de menor costo y más sustentable.

De concretarse la iniciativa, la implementación de este nuevo combustible requeriría una inversión cercana a los US$ 10,8 millones por parte de Empresa Nacional del Petróleo (ENAP) para adaptar su infraestructura de refinerías y terminales.

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Según el informe citado por Reuters, esta modificación técnica podría generar un ahorro anual estimado en US$ 107 millones para los costos de suministro del país.

Inversiones de ENAP y proyecciones de implementación hacia 2030

A pesar del desembolso inicial que debería realizar la ENAP para adecuar refinerías y terminales de almacenamiento, la hoja de ruta del ministerio proyectaría que la carga financiera se compensaría gradualmente mediante un menor pago asociado al impuesto al carbono.

Según los antecedentes consignados por Reuters, la transición hacia este tipo de mezclas, que incluso podría alcanzar un 15% de etanol a futuro, se desarrollaría de forma progresiva con miras al año 2030.

De momento, el proyecto se mantiene en fase de evaluación técnica, por lo que aún no existe un calendario oficial ni certezas sobre una baja equivalente y directa en el precio final que pagan los conductores en las estaciones de servicio.

Dependencia del mercado externo y el modelo regional

El análisis de la autoridad energética se da en un escenario de alta vulnerabilidad frente a las fluctuaciones del crudo. De acuerdo con datos de la OPEP citados por la agencia internacional, Chile importó cerca de 181.000 barriles diarios de petróleo durante 2025 y adquiere alrededor del 85% de su gasolina desde Estados Unidos. En tanto, al no contar con producción local de biocombustibles a gran escala, el país debería importar el etanol desde mercados vecinos como Argentina o Bolivia.

A nivel continental, la comercialización de bencina con etanol es una práctica consolidada. El principal referente en la región es Brasil, mercado donde las mezclas superan el 30% de etanol dentro de una industria valorada en cerca de US$ 20.000 millones.

Por ahora, el eventual desembarco de la gasolina E10 en Chile dependerá de las evaluaciones económicas, las exigencias de compatibilidad con el parque automotriz y las regulaciones que adopte el Ejecutivo.

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