La "supergripe" llegó a Chile: ¿Qué es la H3N2 y cómo se contagia?

¿Qué pasó?

La detección del primer caso en Chile de la llamada “supergripe” genera preocupación. Fue este jueves que el Ministerio de Salud confirmó la presencia del subclado K de la influenza H3N2 en el país, la cual fue detectada gracias a una vigilancia epidemiológica.

“El subclado K es una variante del virus de la influenza A(H3N2). La influenza es un virus que cambia de manera natural con el tiempo, y estos cambios dan origen a distintas ‘ramas’ del mismo virus, llamadas subclados”, señaló el Ministerio en un comunicado oficial.

Una variante conocida de la influenza

El Minsal subrayó que “el subclado K no corresponde a un virus nuevo ni distinto, sino a una forma esperable de evolución del virus de la influenza estacional que ya circula en el mundo”, indicó la autoridad sanitaria, agregando que la evidencia disponible muestra que la vacuna vigente continúa siendo efectiva.

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En esa línea, el Ministerio de Salud aseguró que “la vacuna de 2025 contra la influenza continúa entregando protección frente a enfermedad grave y hospitalización, y se espera que esta protección sea mayor con la vacuna de 2026”, reforzando el llamado a la inmunización, especialmente en los grupos de mayor riesgo.

Llegada esperada a Chile

La epidemióloga y académica del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Talca, Pamela Cuevas, explicó que la llegada de esta variante al país era un escenario esperado, “considerando la alta movilidad internacional y los viajes al extranjero, especialmente en períodos de vacaciones”.

 “Sin embargo, esto no significa un escenario distinto al que vivimos cada año con la influenza, ya que se trata de una variante conocida y no de un virus nuevo”, agregó.

Contagio y síntomas de la H3N2

Respecto a la forma de contagio, la académica explicó que la influenza H3N2 se caracteriza por una alta transmisibilidad. Esta se produce principalmente a través de gotitas respiratorias al toser, estornudar o hablar, así como por el contacto cercano entre personas.

En cuanto a los síntomas, Cuevas precisó que no existen diferencias relevantes con otras cepas de influenza estacional. “La sintomatología es la misma que conocemos: fiebre, malestar general, decaimiento y compromiso del estado general”, indicó.

Vacunación y medidas preventivas

En este contexto, Cuevas también se refirió a la estrategia de vacunación que evalúa el Ministerio de Salud. “Generalmente, se realiza en marzo, pero ahora, considerando cómo se ha comportado la variante en el hemisferio norte, se podría adelantar la vacunación, que incluiría esta nueva cepa”, detalló la epidemióloga.

En tanto, desde el Minsal reiteraron que “la vacunación sigue siendo la mejor herramienta para prevenir enfermedad grave, hospitalización y muerte por influenza”, especialmente en adultos mayores, embarazadas, personas con enfermedades crónicas, niños pequeños y trabajadores de la salud, además de recordar que en población de mayor riesgo se indica el tratamiento con antivirales.

Recomendaciones a la población

Finalmente, la especialista llamó a reforzar las medidas de prevención habituales frente a la influenza. Entre ellas, el uso de mascarilla en caso de presentar síntomas respiratorios, el lavado frecuente de manos y evitar el contacto físico, además de consultar oportunamente ante síntomas de gravedad.

Las autoridades sanitarias insistieron en la importancia de completar el esquema de vacunación y mantener conductas de autocuidado, subrayando que la detección de este primer caso forma parte de un sistema de vigilancia activo que busca anticiparse a la circulación de variantes del virus sin generar alarma innecesaria en la población.

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