Muertes por consumir licores artesanales crecen en México por la escasez de bebidas ante pandemia
¿Qué pasó?
Al menos 138 personas murieron en México en las últimas semanas por consumir licores artesanales adulterados, una tragedia que autoridades vinculan a la escasez de bebidas alcohólicas a raíz del freno en la producción industrial por la pandemia del nuevo coronavirus.
Los primeros casos ocurrieron a finales de abril en el estado de Jalisco, casi un mes después que el gobierno decretara una emergencia sanitaria para frenar la expansión de la COVID-19.
Así las reservas de cerveza se agotaron prácticamente en un mes y los precios del remanente se duplicaron en algunas tiendas.
Muertes por licores artesanales
En el estado de Puebla con 70 fallecidos y 15 hospitalizados, la mayoría graves por el consumo de licores, uno de los focos de la tragedia fue un velorio en la comunidad de Chiconcuautla, donde algunos de los asistentes tomaron una bebida conocida como refino, un aguardiente de caña típico de la zona de elaboración artesanal.
La alcaldía de Chiconcuautla señaló que el refino estaba "adulterado", un procedimiento que se asocia al uso de sustancias alternativas para abaratar costos en procesos de elaboración informales.
"Se vende en las tienditas y lo puedes comprar para llevártelo. Mi papá empezó a sentir temblor y a debilitarse, nos dijo que se sentía mal y lo llevamos al hospital. Nunca había pasado", relató Germán Hernández, quien perdió a su padre a la AFP.
Venta clandestina y mafias
En México existen puntos de venta clandestinos que no controlan las materias primas con las que se elaboran las bebidas artesanales.
"Suelen tener unas mafias muy bien estructuradas y algunas escapan a la vigilancia de las autoridades", comentó Ricardo Cárdenas, director de Supervisión y Vigilancia Sanitaria de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios.
Esos grupos estarían intentando ampliar sus redes ante el desabastecimiento de bebidas tradicionales.
"Presumimos que derivado de esta escasez y que la demanda es muy alta, algunas personas están ofreciendo o están tratando de vender el alcohol metanol (usado para elaborar combustible, disolventes y anticongelantes) en lugar del alcohol etílico", principal ingrediente de bebidas alcohólicas, dijo la titular de la Comisión para la Protección Contra Riesgos Sanitarios de Jalisco, Denis de Santiago.
Los mayores productores de cerveza del país, Grupo Modelo -que fabrica la popular Corona y propiedad del gigante belga Anheuser-Busch InBev-, y Heineken, con marcas como Tecate y Sol, pararon su producción a inicios de abril. Ahora, se preparan para reiniciarla en junio, de acuerdo con la cámara de empresarios cerveceros.
38 personas murieron por consumir metanol
En Yucatán, cuna de los mariachis, 38 personas murieron por consumir metanol, sin saberlo, en sus habituales pajaretes, bebidas preparadas con leche recién ordeñada, chocolate, café, azúcar, vainilla y alcohol puro de caña, normalmente de marca conocida.
En una semana, Humberto Macías, de 36 años, sufrió la muerte de tres parientes, quienes tomaron, en diferentes días, pajaretes con alcohol de una marca local, como lo habían hecho durante años sin problemas.
En el municipio de Acanceh, Yucatán, ya cuentan siete muertos en circunstancias similares.
"Es la primera vez que escucho un caso como este, no recuerdo algo similar", sostuvo el alcalde de esa localidad, Felipe Medina.
En Veracruz, Morelos y Yucatán, las autoridades intentan determinar qué sustancias consumieron las víctimas.
Mientras tanto, el COVID-19 sigue expandiéndose en México, que registraba hasta el domingo 5.177 muertes -más que en China, donde se originó la pandemia-, y 49.219 contagios.
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