A cinco años de la Sudamericana: Radiografía de la histórica campaña de la U campeón
Un día como hoy, pero hace cinco años, Universidad de Chile logró el título más importante en toda su historia futbolística. La noche del 14 de febrero de 2011 quedará grabada a fuego en la memoria de los hinchas azules que vieron por primera vez al "Romántico Viajero" conseguir su primer galardón internacional: La Copa Sudamericana.
EL INICIO DEL CAMINO A LA CIMA CONTINENTAL
La U comenzó su historia en la Copa Sudamericana 2011 eliminando a Deportes Concepción en dos duelos muy complejos para los azules.
Posterior a los penquistas, vendría Fénix en segunda ronda. La serie ante los uruguayos fue bastante apretada, tras el triunfo de los laicos en Ñuñoa con gol de Eduardo Vargas y un empate sin goles en tierras orientales.
UN HISTÓRICO TRIUNFO EN URUGUAY
En la tercera ronda del torneo, la escuadra universitaria se enfrentó al siempre complicado Nacional de Montevideo con Marcelo "Muñeco" Gallardo. Equipo con tradición copera que sucumbió al grupo del casildense que derrotó a los charrúas en los dos compromisos disputados.
1 a 0 en la ida disputada en el Estadio Nacional y un 0 a 2 histórico en la capital oriental, transformándose en la primera victoria de los estudiantiles en tierras uruguayas.
LA APARICIÓN DEL "BARCELONA DE SUDAMÉRICA"
Luego de superar a Nacional, los azules se midieron en octavos de final frente al poderoso Flamego de Ronaldinho Gaúcho.
En la ida, el equipo chileno se impuso por un categórico 4 a 0, deslumbrando a toda la prensa mundial que incluso llegó a tildar a la U como el "Barcelona de Sudamérica".
La revancha en Santiago fue triunfo de los laicos por la mínima con golazo de Marcelo Díaz.
LA U SOPRENDE Y GANA EN ARGENTINA
Ya instalado en la ronda de los ocho mejores, el conjunto azul enfrentó a Arsenal de Sarandí, equipo que fue sorprendido por el cuadro de Sampaoli que se impuso en Buenos Aires por 1 a 2, logrando su primer triunfo en Argentina.
La vuelta, también fue para la U por 3 a 0 y los pasajes a la semifinal se fueron a Río de Janeiro.
UNA SEMIFINAL DE ENSUEÑO
Vasco da Gama era el rival en semifinales. Fue una serie muy apretada que comenzó con un empate 1 a 1 en Río de Janeiro y terminó con un triunfo por 2 a 0 en el Estadio Santa Laura, logrando acceder a su primera final internacional.
EL PRIMER TÍTULO EN LA HISTORIA DE LA U
Solo faltaba un peldaño para que Universidad de Chile lograra un hecho inédito en su historia futbolística. Los azules alcanzaron la final del torneo y para llevarse el trofeo, debía derrotar a la Liga de Quito.
La primera final disputada en Ecuador, terminó en triunfo estudiantil por la cuenta mínima con gol de Eduardo Vargas. El equipo de Sampaoli llegaba como favorito a la revancha disputada el 14 de diciembre de 2011 en un Estadio Nacional repleto que vería la consagración de Eduardo Vargas, quien marcó dos de los tres tantos con que la U venció a los ecuatorianos en una noche llena de emociones para la familia azul, que tuvo que esperar más de 80 años para conquistar al continente.
Lo que vendría después, fueron solo festejos y celebraciones del equipo chileno que ganó la Copa Sudamericana de forma invicta y que maravilló a todo el continente con estilo ofensivo, el cual catapultaría a Jorge Sampaoli a la Selección Chilena, elenco con el cual el casildense continuaría su racha positiva.
