¿Por qué deberías lavar el arroz antes de cocinarlo?

En muchas recetas para preparar sushi, uno de los primeros pasos suele ser enjuagar el arroz varias veces hasta que el agua deje de verse turbia y se vuelva completamente transparente. Por el contrario, en preparaciones tradicionales chilenas, como el arroz graneado, se recomienda saltear los granos antes de cocinarlos, sin necesidad de lavarlos previamente.

Lavar el arroz es una práctica común en distintas cocinas asiáticas, especialmente en países como Japón, Corea e India. En estos lugares, aún se debate si se trata de una costumbre cultural o de un paso clave para lograr una cocción adecuada del arroz.

Aun así, existen varias razones por las cuales podrías considerar incorporar este paso en tu rutina de cocina. Lavar el arroz antes de cocinarlo puede influir tanto en la textura final como en la eliminación de impurezas o residuos presentes en los granos.

¿Por qué debería lavar el arroz?

Expertos señalan que lavar el arroz antes de cocinarlo ayuda a eliminar el exceso de almidón, lo que influye directamente en su textura final. Si prefieres un arroz que no quede pegajoso, pero tampoco demasiado seco o duro como en la versión graneada, el lavado previo puede ser una excelente alternativa para lograr un punto medio ideal.

Lavar el arroz "da al producto cocido y terminado una textura esponjosa con granos de arroz separados", explicó el científico culinario experto en arroz, Matt Slem, al sitio oficial de Martha Stewart.

Lavar el arroz también puede ayudar a eliminar los contaminantes que vienen en la bolsa del producto, tales como polvos o bichos. Según una investigación del año 2018, este paso permite reducir la concentración de metales pesados que se detecta en él. 

¿Cómo se lava el arroz? 

En la mayoría de los casos se recomienda lavar el arroz durante unos minutos o hasta que veas que el agua salga transparente. Algunas personas prefieren dejar correr el agua con los granos en un colador, mientras que otros lo refriegan con un poco de líquido en un recipiente o en la misma olla que lo cocinarás.

Pero según la Organización de Alimentos y Agricultura de Estados Unidos, esto podría eliminar algunos de los nutrientes del arroz.

Es por esto que Manoj Menon, un científico medioambiental del suelo de la Universidad de Sheffield, sugiere un nuevo método: 

1. Coloca cuatro tazas de agua por cada taza de arroz que vayas a cocinar.
2. En una olla deja que el agua con el arroz hierva. Deja el hervor por 5 minutos.
3. Pasado el tiempo, con un colador, elimina el agua de la cocción.
4. Coloca los granos nuevamente en la olla, esta vez con dos tazas de agua fresca.
5. Termina de cocinar el arroz a fuego medio, con tapa, hasta que se absorba por completo el resto del agua.

Con este método, el experto explica en su publicación, se permite eliminar el tóxico arsénico que se puede encontrar en el arroz, y reducir el porcentaje de nutrientes que se pierden cuando enjuagas el arroz. 

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