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¿Qué son los alimentos transgénicos? Estos son los argumentos a su favor y en su contra

Al momento de ir al supermercado podemos ver frutas y verduras que lucen una llamativa apariencia. A diferencia de aquellos alimentos que encontramos en algunas ferias libres, sus colores son intensos, se ven frescos y pareciera que están lejos de echarse a perder.

Si bien parecen naturales, se trata de alimentos transgénicos que están disponible incluso fuera de sus propias temporadas. Técnicamente, se les conoce como Organismos Modificados Genéticamente (OMG).

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¿Qué son los alimentos transgénicos?

De acuerdo al portal Medline Plus, los OMG son plantas, animales o microbios a los que se les ha modificado su ADN usando técnicas de ingeniería genética. El objetivo es proporcionarles ciertas propiedades especiales de las que antes carecían.

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Las plantas intervenidas en laboratorios pueden sobrevivir a plagas, virus, heladas o sequías, resistir el efecto de algunos herbicidas, crecer en zonas estériles (por factores de cambio climático) e incluso añadir nutrientes. 

El tema de los alimentos transgénicos ha generado todo un debate, pues mientras algunos expertos sostienen que es un gran método para hacer frente a la creciente demanda mundial de alimentos, otros exponen que la investigación sobre el impacto que generan en la salud y en el medio ambiente es escasa.

Algunos ejemplos de OMG ampliamente conocidos son el maíz resistente a insectos, la soya (soja) resistente a herbicidas, el algodón modificado genéticamente y las papayas resistentes a un peligroso virus. 

Imagen referencial /Freepik

¿Cuáles son los argumentos a favor y en contra de los transgénicos?

El portal The Food Tech menciona algunas de las ventajas que los defensores de los OMG han utilizado para argumentar a favor de este tipo de alimentos, entre las que destacan:

  • Un mejor rendimiento: Se pueden generar más alimentos con menos tierra, lo que favorece una mejor productividad de las cosechas.
  • Mayor resistencia a patógenos: Son resistentes a plagas y enfermedades, lo que permite utilizar menos de productos químicos.
  • Menores costos de producción: Los costos de investigación y procesamiento no son altos, lo que traería mayores beneficios a países en vías de desarrollo.
  • Mayor variedad de alimentos: Permiten que los agricultores produzcan una variedad de cultivos con una mejor calidad nutricional.
  • Menores costos de almacenamiento y transporte: Son más resistentes a la descomposición, esto requeriría de menor costo de almacenamiento y transporte para mantenerlos.

Ahora bien, los detractores señalan que los alimentos transgénicos contienen un riesgo de reacciones alérgicas. Además, existe la posibilidad de que se transmita la resistencia a los antibióticos a través de su consumo, lo que dificultaría el manejo de patologías. Por el momento, no hay evidencia de que las personas que lo consumen tengan consecuencias de salud.

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Otra de las preocupaciones, apuntan a la regulación de los OMG, pues se teme que los agricultores terminen en una situación de dependencia frente a las grandes empresas multinacionales de biotecnología en cuanto al suministro de semillas modificadas.

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