En vivo: Sigue la trayectoria de Kosmos 482, el satélite que impactará contra la Tierra este sábado

A pocas horas de su reingreso a la atmósfera e impacto contra la Tierra, pronosticado para la madrugada de este sábado 10 de mayo, sigue en vivo la trayectoria del satélite soviético Kosmos 482.

Después de estar más de 50 años deambulando por una órbita menguante alrededor de nuestro planeta, la histórica nave ahora convertida en basura espacial protagonizará un aterrizaje no forzoso. Si bien se conoce el día y la hora, aún se desconoce el lugar de su impacto. 

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Lo anterior, porque la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) estima que la caída será entre 52° Norte y 52° Sur del Ecuador, un cinturón que cubre prácticamente a todos los países del mundo, incluido Chile. Dada la extensión del área, se determinará el lugar exacto a medida que el satélite se acerca y se intensifican las observaciones.

La historia del Kosmos 482

En 1972, en plena Guerra Fría, la Unión Soviética lanzó al espacio su nave Kosmos 482. Su misión era aterrizar en Venus y así la URSS tomaba ventaja en la carrera espacial que la enfrentaba a Estados Unidos; sin embargo, no la cumplió.

Como el impulso de la sonda no tuvo la suficiente potencia para superar la gravedad terrestre, nunca llegó a su objetivo y se perdió entre las estrellas. Después de 53 años olvidada, en este preciso momento se está dirigiendo a la Tierra.

La ESA está actualizando constantemente la información sobre la nave. Hasta la redacción de esta nota informativa, lo último que se comunicó es que su reingreso sucederá cerca de las 06:37 UTC (03:37 horas chilenas de la madrugada) de este sábado; en cuanto a la hora de su impacto, aún no se precisa.

¿Será Chile escenario del aterrizaje forzoso de Kosmos?

En estricto rigor, Chile está entre los potenciales destinos del aterrizaje forzoso de Kosmos, pero las posibilidades son inferiores en comparación a otras naciones.

A modo de contexto, la ESA estima que la nave descenderá en un punto entre 52° Norte y 52° Sur del Ecuador —la distancia entre ambos forma un cinturón que cubre prácticamente a todos los países del mundo; vale decir, en cualquiera de ellos podría caer, excepto en partes de Estados Unidos y Canadá, Alaska, Groenlandia y los hemisferios norte y sur en su totalidad.

Las líneas que se muestran en la siguiente imagen son las trayectorias terrestres de Kosmos. Cerca de las 06:37 UTC, la agencia estima que retornará y se fragmentará, sin desintegrarse, a la altura del Golfo de Bengala —simbolizado en el punto rojo—, rodeado por Sri Lanka, India, Bangladesh y Birmania, principalmente.

Las líneas de la trayectoria terrestre "muestran dónde se encontrará el satélite durante todo el margen de tiempo de reingreso, que en este momento aún incluye múltiples órbitas alrededor de la Tierra".

La incertidumbre se debe a que "el objeto podría reingresar en cualquier momento dentro del margen de incertidumbre actual (entre 52° Norte y 52° Sur del Ecuador). Un tiempo de reingreso diferente significa que se encontraría en una ubicación distinta a lo largo de la trayectoria terrestre", señaló la entidad espacial.

¿Los países están en peligro por el impacto de la nave?

Pese a la gravedad del evento, la ESA precisó en su blog que el riesgo del reingreso del Kosmos o de cualquier otro satélite "es extremadamente remoto": "El riesgo anual de que un ser humano sufra lesiones por desechos espaciales es inferior a 1 en 100 mil millones", declaró en señal de tranquilidad.

"Satélites y partes de cohetes de tamaño moderado reingresan casi a diario, mientras que los objetos de desechos espaciales rastreados de pequeño tamaño lo hacen con mayor frecuencia. Los fragmentos que sobreviven rara vez han causado daños en tierra", concluyó.