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Alcanzó a estar 17 meses en el espacio: ¿Por qué la FACh canceló el satélite FASat-Delta?

Fue en junio de 2023 cuando se realizó el lanzamiento del satélite FASat-Delta, copropiedad de la Fuerza Aérea de Chile (FACh) y la israelita ImageSat International (ISI), a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX.

Las expectativas de lo que sería un significativo avance para el Sistema Nacional Satelital eran altísimas. Sin embargo, 17 meses más tarde de aquel hito, el órgano dependiente del Ministerio de Defensa Nacional anunció la cancelación FASat-Delta, argumentando las razones de la decisión.

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¿Por qué se canceló el FASat-Delta?

A través de sus redes sociales, la FACh señaló que la principal motivación fue el incumplimiento de los objetivos contractuales en su puesta operacional por parte de la empresa proveedora. Sin nombrarla en su comunicado, la vulneración del contrato se le adjudica a ISI.

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Lo lamentable es que noviembre era clave en el cronograma: para la primera semana del mes estaba planificada la descarga de la primera imagen captada por el satélite, lo que demostraría que el artefacto estaba completamente operativo. No obstante, aquello no ocurrió.

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"La determinación responde a nuestro compromiso de velar por el uso eficiente y responsable de los recursos públicos, así como la necesidad de garantizar la calidad y fiabilidad de los proyectos espaciales y tecnológicos", declaró la entidad de las Fuerzas Armadas.

Cabe recordar que, desde un principio, la FACh señaló que los pagos del servicio a ISI se realizarían únicamente cuando el satélite estuviera 100% operativo y se cumplan las condiciones pactadas. Como hubo incumplimientos, "no se han comprometido recursos financieros del Estado (...) los hitos no fueron alcanzados por la empresa contratista".

El cancelado satélite FASat-Delta de la FACh.

¿Qué pasará con el satélite que hoy está en el espacio?

El FASat-Delta posee un tamaño parecido a un frigobar o una lavadora, aunque pesa 100 kilos. Actualmente, está en medio del espacio, a una altitud de 550 kilómetros. En un esfuerzo por "seguir fortaleciendo las capacidades espaciales nacionales", se informó que será reemplazado por un nuevo satélite que "cumplirá con los requisitos y características establecidos en el actual Programa Espacial Nacional".

"Se están evaluando nuevas alternativas para dar continuidad a nuestros objetivos estratégicos en materia aeroespacial, que contempla diez satélites nacionales, de los cuales ocho de ellos serán de manufactura nacional", concluyó el organismo.

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