Codelco y SQM sellan acuerdo para explotar litio en salar de Atacama: Da a Chile el liderazgo mundial en la industria

¿Qué pasó?

Este viernes se dio a conocer que Codelco y SQM suscribieron el acuerdo que permitirá a la asociación público-privada explotar litio refinado en el salar de Atacama desde el 2025 y hasta 2060. El convenio da a Chile el liderazgo mundial en este mercado.

"La Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la Sociedad Química y Minera de Chile S.A (SQM) han suscrito el Acuerdo de Asociación que habían anunciado en un Memorándum de Entendimiento dado a conocer en diciembre pasado", informaron ambas empresas en un comunicado.

Todo sobre Litio

¿Qué establece el acuerdo entre Codelco y SQM?

El convenio señala que se aspira lograr una producción adicional total, para el periodo 2025-2030, de 300 mil toneladas de Carbonato de Litio equivalente (LCE), mientras que para el periodo 2031 al 2060 se definió una producción de litio de 280 a 300 mil toneladas.

La asociación se implementará a través de una sociedad conjunta en la que Codelco será el titular del 50% de las acciones más una. Asimismo, se asegura la continuidad operacional y el respeto del contrato de arriendo de SQM hasta 2030, cumpliendo los acuerdos con las comunidades y otras organizaciones sociales.

La sociedad tendrá un primer período de funcionamiento, en la que SQM estará a cargo de la administración general, hasta el 2030. En el segundo periodo, desde el 1 de enero de 2031 hasta el 31 de diciembre de 2060 será Codelco quien quedará a cargo.

De acuerdo a las compañías, la asociación se hará efectiva una vez que se cumplan las todas las exigencias legales, regulatorias, técnicas y ambientales, y el respectivo proceso de consulta indígena. Todo esto se encuentra planificado para que concluya en los primeros meses del 2025.

¿Qué significa en términos económicos este acuerdo para el Estado?

Durante la asociación, el Estado, a través de Codelco, Corfo y el Fisco, recibirá aproximadamente el 70% del margen operacional que genere la nueva producción entre 2025 y 2030.

A partir del 1 de enero del 2031, el estado recibirá un 85%, a través de pagos a Corfo, impuestos y las utilidades que reciba Codelco en su calidad de accionistas.

¿Qué dijo Codelco sobre el acuerdo con SQM?

"Así como hemos contribuido a hacer de Chile líder mundial en la producción de cobre, contribuiremos ahora para que nuestro país sea líder en la producción de litio, otro mineral crítico para la transición energética que permite combatir la emergencia climática", indicó el presidente del directorio de Codelco, Máximo Pacheco.

"Lo haremos como socios de SQM, una empresa chilena que dispone de la escala, la experiencia técnica y humana, los recursos financieros y la red de comercialización que necesitamos para no dejar pasar las oportunidades que hoy se nos ofrecen. Codelco contribuye a esta asociación con toda su experiencia empresarial, talento y expertise en el desarrollo minero y su valioso prestigio internacional", agregó.

¿Qué dijo SQM sobre el acuerdo con Codelco?

Por su parte, el gerente general de SQM, Ricardo Ramos, afirmó que "los proyectos que vamos a desarrollar con Codelco van a ser extraordinariamente positivos para Chile, para la región de Antofagasta, para las comunidades, para los trabajadores y para ambas compañías".

"La asociación dispondrá del 100% de nuestra infraestructura y plantas, incluido el centro de refinamiento de productos de litio más grande del mundo ubicado en Antofagasta", añadió.

Ramos aseguró que "estamos comprometidos con el cumplimiento de los altos estándares ambientales y a un continuo proceso de diálogo con las comunidades atacameñas, para cuidar el ecosistema del salar".