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¿Qué es un socavón y cómo puede formarse?

Posiblemente, más de alguno recordará el gran socavón que apareció el año pasado en Tierra Amarilla, comuna ubicada a 15 kilómetros de Copiapó, en el norte de Chile.

Esto marcó un hito en la zona, considerando que el evento contaba con 32 metros de diámetro y 64 metros de profundidad, algo realmente inédito para los habitantes.

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Socavones en región de Valparaíso

Tuvieron que pasar unos cuantos meses para que el tema "socavón" volviera a ser tendencia. Ahora, por una grave situación ocurrida en la región de Valparaíso, que llamó la atención de las autoridades.

Lo anterior, por la ocurrencia de un evento que obligó a evacuar un edificio en Viña del Mar, luego de un sistema frontal que afectó a la zona centro-sur de Chile.

Socavón que afectó a edificios del sector de Cochoa / Aton

Como si esto fuera poco, más tarde, un segundo socavón de grandes dimensiones volvió a afectar a otro edificio ubicado en una zona residencial de la misma ciudad.

Esto se repitió hace unos días, cuando un socavón se registró, además, en un lujoso condominio residencial de la comuna de Zapallar.

¿Qué es un socavón?

A raíz de estos socavones, se comenzaron a generar una serie de interrogantes, como por ejemplo: ¿Qué es un socavón y cómo puede formarse?

En este sentido, Felipe Ochoa, académico del Departamento de Ingeniería Civil de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas (FCFM), calificó en agosto del año pasado a un socavón como "un accidente de terreno".

Socavón registrado en la comuna de Zapallar / Aton

"Previo a evidenciarse como el colapso de una masa dentro de una oquedad, es una masa de suelo/roca que disminuye su masa y auto-sustentabilidad, generalmente por un tiempo considerable, ya sea por disolución, lavado o excavación de la masa de material de roca o suelo bajo la superficie del terreno", sostuvo.

El experto aclaró que lo peligroso de este tipo de eventos es que "la oquedad que se forma queda tapada por una capa en superficie del mismo material, un pavimento, o un radier, quedando una estructura colgante, la cual eventualmente colapsa por gravedad o sobrecarga dentro de la oquedad que se forma".

¿Cómo puede formarse?

El académico aclaró que puede formarse por dos motivos: causas naturales o actividades humanas.

En cuanto a lo segundo, Ochoa remarcó que esto puede estar vinculado a "actividades que la humanidad realiza en profundidad, como minería, construcción, entre otras, pueden tener efectos".

"Si bien estas actividades son desarrolladas bajo condiciones controladas y seguras, el alto nivel de incerteza asociada a los fenómenos que involucran materiales complejos, como los suelos y rocas, pueden inducir eventos inesperados, con diferentes grados de impacto", manifestó.

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Por último, y a modo de ejemplo, destacó que "una cañería con un bajo nivel de mantención podría inducir la ocurrencia de un socavón".

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