Conmoción por muerte a los 29 años de una de las figuras más queridas e influyentes del ajedrez mundial

El mundo del ajedrez está de luto. Este lunes se confirmó la muerte del gran maestro (GM) Daniel Naroditsky, una de las figuras más influyentes y queridas del ajedrez contemporáneo. Tenía 29 años y falleció en Charlotte, Carolina del Norte, según informaron el Charlotte Chess Center, club del que formaba parte, y la Federación Internacional de Ajedrez (FIDE). Hasta ahora no se han dado a conocer las causas del deceso.

“Daniel fue un talentoso jugador, un educador brillante y un miembro muy querido de nuestra comunidad. También fue un hijo, hermano y amigo leal”, expresó su club en un comunicado en el que pidió privacidad para su familia en este difícil momento.

Un prodigio desde la infancia

Nacido el 9 de noviembre de 1995 en San Mateo, California, Naroditsky era hijo de inmigrantes judíos de la ex Unión Soviética: su padre provenía de Ucrania y su madre de Azerbaiyán. Aprendió a jugar a los seis años con su padre y rápidamente demostró un talento excepcional.

A los pocos años ya era considerado un prodigio, convirtiéndose en el jugador más joven en ganar el Campeonato Escolar K–12 del norte de California. En 2007 conquistó el Campeonato Mundial Sub-12, superando en el desempate al ucraniano Illya Nyzhnyk, quien también alcanzaría el título de gran maestro.

Naroditsky obtuvo el título de GM en 2013, con apenas 18 años, tras lograr su última norma en el Abierto de Benasque, en España. Ese mismo año ganó el Campeonato Juvenil de Estados Unidos, y en 2014 fue reconocido con la Samford Chess Fellowship, una de las becas más prestigiosas del país. Su rating más alto fue de 2647 puntos Elo, alcanzado en 2017.

Un competidor versátil y brillante

Integró el equipo nacional de Estados Unidos en varias competencias internacionales. En el Mundial por Equipos de 2015, tuvo una destacada actuación con un rendimiento de 2701 puntos, incluyendo una victoria sobre el ruso Dmitry Jakovenko, entonces entre los mejores del mundo.

Si bien su talento en el ajedrez clásico era ampliamente reconocido, Naroditsky brillaba especialmente en las modalidades rápidas —blitz y bullet—, donde alcanzó el puesto 18 del ranking mundial. En agosto de 2025 ganó el Campeonato Nacional Blitz de Estados Unidos con un impresionante puntaje perfecto: 14 victorias en 14 partidas.

En el Campeonato de Estados Unidos de 2021 protagonizó una de las mayores sorpresas del torneo al derrotar al número 2 del mundo, Fabiano Caruana.

Una figura clave del ajedrez digital

Más allá del tablero, Naroditsky se convirtió en uno de los grandes impulsores del ajedrez online. En su canal de YouTube, donde acumulaba más de 480.000 suscriptores, y en su canal de Twitch, con más de 340.000 seguidores, compartía análisis, clases y transmisiones en vivo con un estilo didáctico, ameno y cercano.

Durante la pandemia, su presencia en redes ayudó a popularizar el juego entre nuevas audiencias, y su pedagogía fue traducida y replicada por creadores de contenido en todo el mundo, incluyendo América Latina.

Además, fue autor de varios libros —el primero publicado a los 14 años—, escribió columnas para The New York Times y fue comentarista en competencias oficiales. Desde 2020 se desempeñaba como Gran Maestro en Residencia del Charlotte Chess Center, donde entrenaba a jóvenes talentos.

Controversia y apoyo público

En 2024 se vio envuelto en una polémica luego de que el excampeón mundial Vladimir Kramnik lo acusara públicamente de hacer trampa en partidas online. Naroditsky rechazó categóricamente las acusaciones, que fueron consideradas infundadas por gran parte de la comunidad.

El también gran maestro y streamer Hikaru Nakamura salió en su defensa, calificando la denuncia como “irresponsable y sin pruebas”. El episodio reflejó las tensiones que aún existen entre el ajedrez tradicional y el entorno digital, donde Naroditsky era una figura indiscutible.

Homenajes desde todo el mundo

Tras conocerse la noticia, grandes figuras del ajedrez como Magnus Carlsen, Anish Giri, Wesley So y Hikaru Nakamura manifestaron su pesar en redes sociales. Miles de jugadores, clubes y aficionados expresaron su tristeza y destacaron la amabilidad, humildad y pasión del joven maestro.

En América Latina, donde su contenido era ampliamente seguido, también se multiplicaron los homenajes. En Argentina, varios canales educativos y clubes locales lo recordaron como “un referente pedagógico y humano” del ajedrez moderno.

Daniel Naroditsky deja un legado imborrable: el de un gran maestro que no solo dominó el tablero, sino que dedicó su vida a enseñar y compartir su amor por el juego ciencia con el mundo.