Solitario lobo "inmigrante" logró revivir todo un ecosistema de una isla en Estado Unidos
- Por AFP
Un solitario lobo logró revivir todo un ecosistema luego de que en 1997 cruzara un puente de hielo que unió a Canadá con la remota Isla Royale, en el norte de Estados Unidos, frente a la costa de Michigan, en el Lago Superior.
Su llegada reavivó la suerte de la población de lobos en la zona, afectada por enfermedades y endogamia, y desencadenó diversos efectos que mejoraron la salud ecosistémica en general, según la investigación publicada en la revista científica Science Advances.
"Cuestiones como la endogamia y la baja diversidad genética son una preocupación importante para los científicos", dijo a la agencia AFP la primera autora de la investigación, Sarah Hoy, ecóloga de la Universidad Técnica de Michigan.
"Este es el primer estudio que muestra que cuando tienes estos problemas genéticos, no solo afectan a la población en particular y aumentan el riesgo de que se extingan: también tienen esos realmente grandes efectos en cadena en todas las otras especies", completó.
La llegada de "El Viejo Gris"
Los primeros lobos llegaron a la Isla Royale, a finales de la década de 1940, y su presa principal han sido los alces, lo que dio lugar al más prolongado estudio del mundo sobre un sistema depredador-presa.
En la década de los 80, los lobos se vieron afectados por la llegada del parvovirus canino, que redujo su número de 50 a unos 12 ejemplares.
Aunque la enfermedad acabó desapareciendo, la población no se recuperó enseguida. El motivo fue la grave endogamia, que provocó un menor éxito reproductivo, así como peores secuelas para la salud, como deformidades de la columna vertebral del tipo que suele verse en los perros de raza pura.
"Si eres un lobo salvaje y tienes que abatir una presa como un alce ocho veces más grande que tú, la vida en la naturaleza puede resultarte muy dura", explicó Hoy.
Luego llegó el lobo "inmigrante" a la isla, identificado como "M93" por los científicos, pero apodado cariñosamente como "El Viejo Gris".
M93 no estaba emparentado con la población existente, y además era inusualmente grande, una gran ventaja a la hora de defender el territorio de sus rivales o abatir ungulados, mamíferos de cuatro patas terminadas en pezuñas, de más de 350 kilos.
Rápidamente, se convirtió en el macho reproductor de una de las tres manadas de lobos de la isla y llegó a tener 34 cachorros, lo que mejoró enormemente la salud genética de la población y la tasa de mortalidad de sus presas.
Éxito reproductivo trajo secuelas en la isla
La llegada de M93 tuvo efectos en la isla que duraron alrededor de una década. Después, la situación volvió a deteriorarse, irónicamente como consecuencia de su extremo éxito reproductivo.
En 2008, dos años después de su muerte, el 60% del acervo genético de la población de lobos procedía de M93, lo que provocó un retorno del deterioro genético. El propio M93 comenzó a reproducirse con una de sus hijas tras la muerte de su pareja.
Afortunadamente, un programa de restauración iniciado en 2018 ha vuelto a equilibrar el sistema, y actualmente hay unos 30 lobos y algo menos de 1.000 alces en la isla.
Para Hoy, una idea clave es que el mismo principio de insertar solo un pequeño número de individuos podría aplicarse a otras poblaciones de depredadores en peligro que sufren de la endogamia, como los leones o los guepardos.
William Ripple, profesor de ecología de la Universidad Estatal de Oregón que no participó en la investigación, explicó a AFP que se trataba de un "estudio importante" que avanza en la comprensión "al demostrar que los procesos genéticos pueden limitar los efectos ecológicos de una especie clave, el lobo gris".
Leer más de
Lo último de mundo
Buque impacta crucero con 130 pasajeros a bordo y lo deja parcialmente sumergido en Estados Unidos
Estados Unidos ordena cancelar todos los vuelos a nivel nacional por razones de seguridad
Crean un "mapa del tesoro" que revela dónde podrían esconderse fósiles de animales prehistóricos desconocidos
Tendrá 27 kilómetros y estará en Noruega: Así será el túnel submarino más largo y profundo del mundo
Tras caída de ventas en mercado chino: Mercedes-Benz analiza el cierre de fábricas en Alemania
Tragedia en Argentina: Al menos 20 heridos tras grave explosión por fuga de gas
Lo último de tendencia
"Bye bye, rulitos": Joche Bibbó se rapó para realizarse un implante capilar y mostró radical cambio de look
Gianella Marengo preocupa al revelar complicación que enfrentó durante su embarazo
Su foco está en los negocios: Juliano Sosa revela sus planes universitarios tras terminar cuarto medio
Dominga López buscará quedarse con la corona: Así podrás ver la final de Miss Universo 2026 a través de Mega
Concierto gratuito de Las Cuatro Estaciones de Vivaldi se realizará este fin de semana: ¿Dónde y a qué hora será?
Marlén Olivarí confiesa que sufrió delicado problema de salud: "Incluso tenía que usar pañales"
"Tu combo llegó a sonar": Comparten video inédito de la agresión a Luis Slimming en Arica
¿Quién es Laura Silva? La exanimadora de Mega que regresó a Chile tras vivir 11 años en el extranjero
Hot Wheels llega a Santiago con experiencia interactiva: ¿Cuánto cuestan las entradas y dónde es?
Mauricio Flores rompe el silencio tras detención de su hijo por tráfico de drogas y comparte emotiva reflexión
Lo último de nacional
Aeropuerto de Santiago confirma cancelación de tres vuelos a Estados Unidos tras contingencia aérea
Temblor se registra en la zona sur: Conoce la magnitud y el epicentro del sismo
Intensa búsqueda de jinete de 31 años que habría caído al río Maipo en Buin: Pangal Andrade participa en el operativo
EXCLUSIVO | Padre de subsecretario Pavez marcó 1,58 en alcotest y conducía con licencia vencida
Transportistas independientes deponen movilizaciones y comienzan a liberar las carreteras
Desapareció tras asistir a concierto de Cypress Hill en Santiago: Familia realiza desesperada búsqueda de hombre de Linares
Lo último de calidad de vida
El entrenamiento físico aumenta la supervivencia al cáncer de colon
Bebidas energéticas: alertan de posibles riesgos cardíacos en adultos jóvenes
¿Puede ser un aliado para deportistas? Las propiedades de la yerba mate para quienes buscan ejercitarse
Fiestas Patrias: Los alimentos que no debes darle a tu perro o gato durante el asado
Rociar la parrilla con vinagre: ¿Para qué sirve el truco que usan los argentinos previo a un gran asado?
En Argentina recomiendan rociar la parrilla con vinagre antes de un asado: ¿Para qué sirve?