Calidad de vida

¿Qué pasa con nuestro cerebro mientras dormimos?

El sueño es un proceso esencial para el bienestar general del organismo y, de acuerdo a los expertos, se necesita dormir siete horas diarias para un descanso reponedor.

Uno de los órganos vitales del cuerpo es el cerebro y existe cierto desconocimiento sobre su labor y complejidad, siendo para muchos un misterio lo que sucede en él cuando se duerme por las noches.

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¿Qué pasa con el cerebro mientras dormimos?

Mientras dormimos, el cerebro pasa por diferentes etapas que son conocidas como "fases del sueño", las cuales son cinco y se dividen en sueño No REM y sueño REM.

"Durante el descanso, el cerebro atraviesa estos ciclos varias veces cada noche, y se reinicia el proceso cada 80 a 100 minutos, lo que produce la reparación del cerebro y de las sinapsis, permitiendo así la restitución de los neurotransmisores que posibilitan la interacción con el entorno, y también la eliminación de sustancias tóxicas y desechos", explicó la neuróloga de Clínica Somno, Bárbara del Castillo.

¿Qué ocurre en cada etapa del sueño?

Sueño No REM

Fase I: corresponde a la etapa de somnolencia o adormecimiento, en la cual hay tono muscular y los movimientos oculares están ausentes o si existen son muy lentos. Al comienzo del sueño, suele ser muy inestable y se interrumpe por frecuentes movimientos. Su duración es variable, aunque generalmente es menor a 10 minutos.

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Fase II: es la etapa de sueño ligero que dura entre 10 a 20 minutos y donde la actividad eléctrica cerebral se enlentece aún más. La relajación es progresiva, las funciones corporales continúan haciéndose más lentas y la persona puede seguir despertando con relativa facilidad.

Fase III: con una duración aproximada de 15 a 30 minutos, corresponde a la transición hacia el sueño profundo. En la persona aún hay un poco de tono muscular y no se registran movimientos oculares.

Fase IV: es la etapa de sueño profundo, donde existe un marcado enlentecimiento de la actividad cerebral. El tono muscular puede mantenerse o estar disminuido y es bastante difícil despertar.

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Sueño REM

Fase V: corresponde a la etapa donde mayormente ocurren los sueños y se consolida la memoria y el aprendizaje. Se produce la atonía o desaparición del tono muscular, con excepción de los músculos oculares y en el diafragma, lo que permite mantener la respiración.

Esta fase se caracteriza por el movimiento rápido de los ojos, frecuencias cardíacas y respiratorias fluctuantes, y es el periodo donde el cuerpo lleva adelante su descanso y regeneración más profunda.

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