Podría convertirse en una supernova: ¿Qué pasaría con la Tierra si explota la estrella Betelgeuse?
Las supernovas continúan siendo un relativo misterio para la humanidad. Pero los astrónomos esperan desde 1604 que Betelgeuse estalle para poder presenciar la espectacular muerte de una estrella
Este astro es una gigante roja, relativamente cercana a la Tierra (se ubica "solamente" a unos 650 años luz de nuestro planeta) que se encuentra en las últimas etapas de su vida.
Betelgeuse es visible durante las noches en nuestro planeta como una de las estrellas más brillantes, ubicada en la constelación de Orión, pero durante los últimos años su luminosidad se ha comportado de manera inusual, lo que ha levantado las alarmas de su próxima explosión.
Según se ha reportado, solo en las últimas semanas, el brillo de Betelgeuse se ha acrecentado en un 50% de lo normal observado.
¿Qué pasará con la Tierra si explota Betelgeuse?
Si bien es un astro relativamente cercano, su proximidad no representa un riesgo para los habitantes de la Tierra. Solo en caso de que viviéramos en el rango de los 160 años luz más próximos de la explosión, es que deberíamos temer por nuestro futuro.
De todas formas, el espectáculo astronómico debería ser imperdible, según los expertos.
Una vez que el núcleo de Betelgeuse termine de consumir su carbón, neón y oxígeno, estallará en forma de supernova, liberando una enorme cantidad de neutrinos en el espacio.
En la Tierra, la supernova se verá como una enorme bola de luz, la que brillará entre unas "10.000 y 100.000 veces más de lo que normalmente lo hace", detalló a Scientific American el astrofísico del Instituto Flatiron en Nueva York, Jared Goldberg.
Debido a su luminosidad, la supernova se podría ver casi tan brillante como la Luna llena e incluso podría ser visible durante el día.
¿Cuándo podría estallar?
"Sabemos que Betelgeuse podría explotar pronto, pero 'pronto' es en algún minuto de los siguientes 10.000 a 100.000 años", explicó Goldberg.
Por lo que, probablemente, la humanidad, como la conocemos, jamás alcance a apreciar el estallido de la estrella.
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