Médico dice que es una "enfermedad olvidada": ¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?

La tuberculosis es una enfermedad prevenible y curable, pero sigue siendo una de las patologías infecciosas con mayor mortalidad a nivel mundial. En 2021, cerca de 1,6 millones de personas fallecieron debido a esta causa, mientras cerca de 10,6 millones fueron diagnosticadas.

Si bien en Chile y a nivel internacional se han realizado diversas acciones para erradicarla, como la vacunación y educación a población vulnerable, posterior a la pandemia del coronavirus se ha retrocedido y revertido años de progreso.

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"En 2010, en Chile existía un nivel de incidencia de 12 o 13 pacientes diagnosticados por cada 100 mil habitantes, con una tendencia a la disminución. En los años de pandemia se dejó de hacer pesquisas adecuadas, registrándose también una baja en la detección de tuberculosis", partió explicando el doctor Felipe Rivera, broncopulmonar de Clínica Dávila.

Sin embargo, "estudios de 2021 evidencian un incremento de 13,7 por 100 mil habitantes a nivel nacional, siendo mayor en la región de Arica y algunas zonas de la región Metropolitana", afirmó el especialista.

¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?

Causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, esta patología suele afectar a los pulmones y se transmite de una persona a otra a través de gotitas de aerosol suspendidas en el aire.

Los síntomas son los siguientes:

• Tos, con flemas con sangre en algunas ocasiones.
• Dolor en el tórax.
• Debilidad.
• Pérdida de peso.
• Fiebre y sudoración nocturna.

Se debe considerar que en personas sanas, la infección suele ser asintomática, ya que el sistema inmunitario actúa formando una barrera alrededor de la bacteria.

¿Cuál es el tratamiento médico de la tuberculosis?

El diagnóstico más específico para la tuberculosis es bacteriológico, a través de una baciloscopia en el caso de la tuberculosis pulmonar, reconociendo el germen en un estudio de flema y el cultivo. "Actualmente, la técnica más específica es el PCR, el cual busca el material genético del germen, permitiendo diagnosticar cepas sensibles o resistentes a fármacos", señaló el médico.

Su tratamiento consiste en la administración de antibióticos. Los medicamentos exactos y la duración de la terapia dependerán de la edad del paciente, estado general de salud y posible resistencia a los fármacos.

Quienes corren más riesgo de desarrollar la enfermedad son personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellas afectadas por VIH.

La tuberculosis es "una enfermedad olvidada"

"Lamentablemente, esta es una enfermedad olvidada. Por ello, estamos tratando de que se maneje mejor, tanto a nivel nacional como mundial, cuidando mucho el tratamiento de los enfermos con una terapia directamente observada y supervigilada; además de identificar a aquellas personas con tuberculosis latente, quienes podrían reactivar el aumento de esta patología", indicó Rivera.

Por último, la estrategia de la Organización Mundial de la Salud, denominada “Fin a la tuberculosis” y que fue aprobada en 2014, plantea reducir las muertes por esta enfermedad en un 90% y la incidencia en un 80% para 2030, en comparación con las cifras de 2015.

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