Los casinos clandestinos se toman el país: Venden alcohol, cigarros y permiten el ingreso de menores de edad

A plena luz del día y a vista y paciencia de todo el mundo. Así es como operan una gran cantidad de casinos clandestinos que funcionan en Chile sin ningún tipo de permiso.

El equipo de MegaInvestiga recorrió cuatro comunas del país en las que comprobó cómo funcionan estos casinos ilegales, los que no cuentan con patentes y en los que incluso se vende alcohol y cigarros, además de permitir el ingreso de niños y adolescentes.

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Los tragamonedas se tomaron el barrio Franklin

El primer punto que visitó el equipo de MegaInvestiga fue Franklin, en la comuna de Santiago, un barrio en el que decenas de casinos abren sus puertas una y otra vez.

El sector ha sido fiscalizado en reiteradas ocasiones e incluso la Municipalidad de Santiago ha clausurado varios locales, sin embargo, estos pagan las multas de $700 mil y vuelven a operar. En 2021 cerraron siete casinos ilegales en el barrio y se detuvo a más de 30 personas, las que terminaron con arraigo nacional.

Hace unos días la municipalidad de la comuna ingresó una querella criminal contra un local ubicado en la esquina de San Diego con Franklin. El lugar tiene giro de máquinas tragamonedas, pero entre 2022 y marzo de 2024 ha tenido más de 20 fiscalizaciones y clausuras. Pese a que debería estar cerrado, en Mega comprobamos que sigue funcionando.

Por lo general, este y otros lugares funcionan detrás de la fachada de carros ambulantes, locales de joyería y restaurantes. En el presente, se comprobó que hay ocho casinos ilegales que aparecen en el memorándum de la Municipalidad de Santiago como no autorizados para operar. Incluso, un local que promociona comida china para llevar, en su interior tiene variados juegos de azar.

Venden cigarros y alcohol: También ingresan niños

Otro caso emblemático es el de un casino de Estación Central que funcionaba detrás de un portón metálico en plena Alameda y que tenía en su interior cerca de 90 juegos.

Incluso, fue mostrado en vivo por las pantallas de Mega, aunque un mes después se pudo comprobar que sigue funcionando. Este casino en particular permite fumar en su interior, lo que también está prohibido por ley.

La tercera comuna investigada por Mega fue Pedro Aguirre Cerda. En esa comuna, hace cerca de un mes se detuvo a un ciudadano chino que operaba un casino en el que vendía botellas de vino y cerveza, además de propiciar el tráfico de cigarros.

Otro de los casos investigados ocurre en San Felipe, región de Valparaíso. En pleno centro de la ciudad, frente a la Plaza de Armas, operan grandes recintos a la vista de todos. En total son nueve casinos clandestinos y más de 600 máquinas tragamonedas que operan en el centro comunal.

Incluso, se pudo ver a un niño de no más de 10 años contando los billetes que ganó en las máquinas, cuando en realidad está estrictamente prohibido por ley que los menores de edad participen en juegos de azar o ingresen a recintos de este tipo.

¿Quién fiscaliza a los casinos ilegales?

Manuel Zárate, jefe de la división jurídica de la Superintendencia de Casinos, explica que "la Superintendencia no tiene facultades de fiscalización respecto de estos locales". En realidad, son los municipios los que tienen la responsabilidad de controlar esta situación.

Además, Zárate comenta que a la fecha existen más de 4.000 solicitudes para abrir negocios para el giro de máquinas de destreza. Para funcionar se debe acreditar que son juegos de habilidades y no de suerte, de hecho, en 2016 la propia Superintendecia de Casinos decretó que los tragamonedas son ilegales.