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Chilenos lideran experimento de física nuclear en Estados Unidos por primera vez en la historia

¿Qué pasó?

Un grupo de investigadores e ingenieros del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal), perteneciente a la Universidad Técnica Federico Santa María, lideró la operación de un experimento de física nuclear en Estados Unidos.

El experimento Run Group E, también conocido como RG-E, comenzó sus operaciones en el Thomas Jefferson National Accelerator Facility, en Virginia, laboratorio que está bajo la administración del Departamento de Energía estadounidense.

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El proyecto fue concebido por el director del CCTVal, Will Brooks, hace más de 15 años, cuando trabajaba en el laboratorio estadounidense antes de radicarse en Chile.

"Escribí la propuesta para este experimento en 2006, porque sabía que podíamos obtener valioso conocimiento con ella. Fue aprobada ese año, y luego revisada y aceptada en dos ocasiones más", explicó el académico.

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Brooks también detalló que "se trata de un experimento que, para su desarrollo, depende de un sistema altamente complejo, que fue diseñado, construido y testeado en Chile, con la participación de más de una docena de investigadores e ingenieros nacionales. Por ello, es una satisfacción que, después de todos estos años, esta tecnología chilena sea instalada en Jefferson Lab, y que esté con éxito aportando datos relevantes no sólo para nuestros intereses, sino para toda la comunidad científica".

Investigadores del CCTVal-USM

¿Cuál es el objetivo del experimento?

La iniciativa RG-E tiene por objetivo explorar la formación de hadrones en diferentes medios nucleares, proporcionando nueva información sobre la materia en su nivel más fundamental.

"A través del lanzamiento, un haz de electrones que atraviesa una cápsula de hidrógeno líquido y luego una pastilla sólida de elementos más pesados como carbono, aluminio, cobre, estaño y plomo, se estudia su comportamiento y comparan los resultados", detallaron en un comunicado.

El experimento encabezado por chilenos se extenderá por dos meses en el detector CLAS 12, de Jefferson Lab. Cuando finalice, permitirá la obtención de hallazgos y datos relevantes que potenciarán el desarrollo de investigaciones y análisis posteriores.

Experimento CCTVal-USM

El equipo que ejecuta la iniciativa está conformado por los físicos experimentales Will Brooks (director del CCTVal), Hayk Hakobyan, Antonio Radic, Taisiya Mineeva, Ahmed El Alaoui y Matías Barría.

Asimismo hay un equipo de ingeniería, liderado por Milan Ungerer, que ha contado con los especialistas en diseño y manufactura Alonso Lepe, Felipe Navarro, Kevin Pastén, Thiare Inzunza y Felipe Caballero; en software, Vicente Saona; y en electrónica Israel Ávila, Mauricio Aros, Paulo Rivera, Eduardo Mondaca, Javiera Sepúlveda y Jeanvic Gaete.

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"El mayor aprendizaje es que el éxito del proyecto es el resultado de un grupo de personas alineadas con una meta común, con la perseverancia suficiente para hacer que un experimento de esta envergadura funcione", finalizó Milan Ungerer, líder de ingeniería del proyecto.

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