Piden extradición de italiano por contrabando de cactus chilenos avaluados en un millón de dólares

¿Qué pasó?

La Corte de Apelaciones de Antofagasta acogió la solicitud de extradición pedida por la Fiscalía de Taltal de un ciudadano italiano imputado por el contrabando de cactus chilenos, avaluados en Europa en un millón de dólares (cerca de 950 millones de pesos chilenos).

Los hechos se remontan a febrero de 2020, cuando la policía Italiana incautó en un domicilio de la ciudad de Senigallia, casi mil ejemplares de cactus chilenos, originarios del Desierto de Atacama.

Dicha pieza de flora chilena fue extraída ilegalmente por el coleccionista y contrabandista italiano que luego las comercializaba a altos valores entre una red de compradores en Europa y Asia.

¿Qué se sabe de la extradición del italiano a Chile?

La acción policial se conoció como “Operación Atacama”, aludiendo al origen de las especies requisadas, que únicamente se encuentran en el norte de nuestro país, específicamente en una pequeña franja costera entre las regiones de Antofagasta y Atacama.

A cuatro años de ese episodio, la Fiscalía solicitó la extradición a Chile del principal implicado en los hechos, un ciudadano italiano que durante años realizó viajes a dicha comuna para extraer ilegalmente distintas especies de cactus.

Tras ser acogida la petición por la Corte de Antofagasta, ahora debe ser gestionada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, con el objetivo de asegurar el pronto arribo del imputado, quien enfrenta cargos por el delito reiterado de contrabando de especies amenazadas de flora y fauna silvestre.

¿Cómo se desarrolló el robo de los cactus chilenos?

Según la investigación realizada por la Fiscalía y Bidema de la PDI, entre 2013 y 2019, el ciudadano italiano realizó siete viajes a la comuna de Taltal, donde extrajo, fotografió y referenció, sin contar con autorización alguna, 964 ejemplares chilenos de la variedad Copiapoa, pertenecientes a los géneros Copiapoa (876 ejemplares), Eriosyce (79) y Copiapoa superba (89), avaluadas en la suma aproximada de 1 millón de dólares (cerca de 950 millones de pesos chilenos).

Para sacar las plantas del país, el imputado realizó en la misma época 48 envíos postales desde la sucursal de Correos de Chile de Taltal, dirigidas a sujetos en Grecia y Rumania, quienes redirigían los envíos a su domicilio en Italia, donde las especies eran comercializadas ilegalmente con al menos 11 traficantes y coleccionistas de distintas nacionalidades y 7 coleccionistas italianos.

¿Qué dijo Fiscalía?

El fiscal (s) de Taltal, Mauro Osses, explicó que la investigación del caso comenzó en la Fiscalía Metropolitana Centro Norte a través de una denuncia presentada por Conaf tras los allanamientos en Italia, pero posteriormente se trasladó a Taltal, por ser el lugar donde se cometió el delito.

“Durante la investigación rastreamos los movimientos que había tenido el imputado, sus ingresos y salidas del país, y logramos determinar que esta persona viajaba regularmente a Taltal, donde solía quedarse 10 o 15 días, periodo en el cual extraía las especies y las enviaba a colaboradores que tenía en Grecia y Rumania, donde la importación de estas especies es más laxa, para luego hacerlas llegar a su domicilio en Italia”, planteó.

Osses dijo que este caso tiene gran relevancia para la Fiscalía de Taltal, primero porque el contrabando ilegal de estas especies es altamente dañino para los ecosistemas, pudiendo incluso asimilarse al tráfico de huesos de tigre o cuernos de rinoceronte, pero además por la colaboración que hay detrás de la investigación, en especial con los Carabinieri de Italia, con quienes se ha mantenido contacto para desarrollar diligencias.

Respecto a la penalidad que arriesga el imputado en caso de ser encontrado culpable, el fiscal comentó que, si bien las penas para este delito podrían no ser tan elevadas (se mueven en el rango del presidio menor), “la señal que estamos dando es muy relevante, pues se trata probablemente del mayor contrabandista de cactáceas que ha operado en nuestro país”.

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