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La "mujer récord de la NASA" rompe nueva marca en el espacio

  • Por Mario Valle

Un nuevo récord a su dilatada carrera en la NASA sumó este lunes la astronauta estadounidense Peggy Whitson, que superó la cifra de 534 días en el espacio, convirtiéndose en la astronauta de ese país que más tiempo ha estado fuera de la Tierra.

La nueva marca se estableció pasadas las 2:24 horas de este lunes en Chile, cuando Whitson alcanzó los 534 días, dos horas y 49 minutos en el espacio durante su estancia la Estación Espacial Internacional (EI), superando de esta manera a su compatriota Jeff Williams, quien ostentaba al récord anterior desde marzo de 2017.

Por esta nueva marca fue el mismo Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, quien felicitó a Whitson a través de una video conferencia que hizo desde el Salón Oval de la Casa Blanca y en la que también participó su hija Ivanka Trump y la astronauta Kate Rubins.

Se espera que el regreso de Peggy Whiton a la Tierra se efectúe en septiembre próximo.

Crédito: Reuters.

"LA MUJER RÉCORD DE LA NASA"

Sin embargo, este récord no es el único que tiene esta astronauta que cuenta con una ya extensa trayectoria en la NASA.

Es más, Whitson es conocida por ser "la mujer récord de la NASA", siendo la última marca obtenida antes de la de este lunes, la de ser la mujer con mayor cantidad de caminatas espaciales, récord que se adjudicó en marzo recién pasado.

Anteriormente, en 2008, se había convertido en la primera mujer en comandar una estación espacial y el 9 de abril pasado en la primera mujer en hacerlo en dos ocasiones.

A esto se suma que es la mujer de mayor edad en viajar a la EEI, récord que obtuvo el viajar el 17 de noviembre del año pasado, lugar donde cumplió 57 años. Esta fue además la tercera visita de Whiton a la EEI y por las que ya acumulaba 377 días en el espacio, cifra que sirvió de base para este nuevo récord. En tanto, su primer viaje a la EEI fue en 2002.

Doctora en Bioquímica, Whitson antes de ser astronauta inició su carrera en la NASA ocupando varios cargos relacionados con la investigación y en 1992 fue nombrada científica del proyecto del Programa Shuttle-Mir.

También se desempeñó en la subdirección de la División de Ciencias Médicas del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y copresidente del Grupo de Trabajo de Ciencias de la Misión de Estados Unidos y Rusia antes de ser seleccionada como astronauta en 1996.

"Es uno de esos paseos que espera nunca termina. Estoy muy agradecida a todos aquellos que me ayudaron en cada una de mis misiones", escribió la astronauta en Twitter agradeciendo las felicitaciones por el récord.

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