Calidad de vida

Este animal sería responsable de transmitir el coronavirus a los humanos, según nueva investigación

Los expertos desconocen el origen exacto del SARS-CoV-2, el patógeno responsable de la pandemia que en 2019 cambió la vida de todo el planeta. Murciélagos, pangolines e, incluso, la posibilidad de un escape viral desde algún recinto médico, son algunas de las teorías que se han evaluado, pero ahora una nueva investigación apunta a un nuevo responsable.

Un grupo de científicos detectó un mamífero que podría haber sido el que permitió el salto del patógeno a los seres humanos. El perro mapache japonés, también llamado tanuki, sería el culpable.

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Esta especie de mamífero es un animal cercano a la familia de los zorros que inspiró la película de Estudio Ghibli "Pompoko" o "La guerra de los mapaches". Se trata de una pequeña especie que no supera los 7 kilos y que es ampliamente comercializada en Asia por la industria peletera.

Pero en otros sectores los perros mapache son consumidos como carne y por eso formaban parte de los animales enjaulados dentro del mercado de Wuhan, China.

¿Qué descubrieron los científicos?

Un grupo de genetistas, virólogos y biólogos evolutivos de diferentes universidades, obtuvieron datos genéticos de muestras dentro del polémico mercado mayorista Huanan.

Los científicos descubrieron que las muestras genéticas de coronavirus contaban con material genético de los perros mapache, lo que, según los expertos, podría indicar que uno de estos animales estuvo infectado dentro del mercado.

Tanuki / AFP

Según Angela Rasmussen, una de las investigadoras detrás de la publicación, estos descubrimientos "son una prueba muy contundente de que en el mercado de Wuhan había animales infectados".

Pero como no cuentan con un animal vivo como evidencia, no hay certeza de que el hospedador intermedio para los humanos hayan sido los perros mapache. De todas formas, el estudio, que aún debe ser revisado por sus pares, aporta al misterio del origen de la enfermedad.

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