Predisposición genética: Otro factor determinante de cómo ataca el nuevo coronavirus al organismo

¿Qué pasó?

¿Por qué pacientes jóvenes y sin patologías previas se hallan en cuidados intensivos a causa de la Covid-19? Esta es una de las tantas preguntas que se realizan los científicos en el mundo para determinar cómo ataca el SARS-CoV-2 al organismo y, si además de las enfermedades de base, existe una predisposición genética que afecte más a un grupo de contagiados que a otros.

En su labor de conocer más sobre el virus, el genetista Jean-Laurent Casanova estudia, por qué los "menores de 50 años que se hallaban en buen estado de salud" son víctimas de formas graves del coronavirus.

"La hipótesis es que estos enfermos tienen variaciones genéticas que permanecen silenciosas hasta que se encuentran con el virus", precisó el doctor, quien se desempeña como codirector del Laboratorio de genética humana de enfermedades infecciosas, en el Instituto Imagine de París y en la Universidad Rockefeller de Nueva York.

Estudio mundial

Ante este nuevo desafío, el consorcio "Covid Human Genetic Effort" empezó a reclutar a pacientes principalmente de China, Irán, Japón, Europa y América del Norte.

A estos pacientes se les toma una muestra de sangre, se analizan sus secuencias de ADN y se seleccionan "variaciones genéticas candidatas, para incriminarlas o exculparlas", indicó el doctor Casanova.

"Años atrás", la existencia de enfermos graves por la Covid-19 sin motivo aparente "se habría achacado al azar, pero no es solo una cuestión de suerte", explicó, por su parte, Jacques Fellay, investigador del Hospital Universitario Vaudois y de la Escuela Politécnica Federal de Lausana.

Foto referencial/ AFP. 

Felley señaló que "hoy en día, tenemos la capacidad de disecar el genoma de estas personas y ver si tienen o no una mutación rara que podría volverles especialmente susceptibles al SARS-CoV-2".

La ciencia identificó en estos últimos años las variaciones genéticas responsables de predisposiciones a varias enfermedades infecciosas, desde la tuberculosis hasta formas graves de gripe, pasando por encefalitis virales.

Pero la clave para la Covid-19 no está forzosamente relacionada con una mutación genética única, según los expertos.

Proceso de investigación

Para corroborar cómo la genética influye en el desarrollo de la Covid-19, el consorcio "Covid Human Genetic Effort", ha desarrollado el proyecto "Covid-19 Host Genetic", iniciativa que persigue reclutar a al menos 10.000 pacientes y compartir los resultados entre unos 150 centros de investigación, con la esperanza de lograr "informaciones útiles durante el verano" boreal.

En este sentido, el doctor Mark Daly, director del Instituto de Medicina Molecular de Helsinki, indicó que la investigación permitirá, por ejemplo, tener indicios "que nos orientan hacia un gen para el que ya existe un medicamento, entonces podríamos simplemente reconvertir".

"Si no encontramos nada" contra la deficiencia genética, "podrían hacer falta cinco años para desarrollar nuevas moléculas", apuntó Fellay.

Por otro lado, la investigación genética sobre el nuevo coronavirus también versa sobre la diversidad de los síntomas y la resistencia de algunas personas.

Para estos casos, se trata de la hipótesis contraria: Estos individuos podrían "tener variaciones genéticas que los vuelven resistentes" al virus, añadió.

Ver cobertura completa