Calidad de vida

Influenza: Síntomas, causas y complicaciones

  • Por Mariano Peñafiel Durruty

La influenza es una contagiosa enfermedad respiratoria generada por un virus, llamado el virus de la influenza, el cual puede llegar a causar una enfermedad leve o grave.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

De acuerdo con la reconocida Clínica Mayo de Estados Unidos, la influenza puede parecer un resfriado común con estornudos, secreción nasal y dolor de garganta.

Sin embargo, aclara que son dos enfermedades diferentes. La Clínica Mayo explica que la influenza comienza repentinamente, mientras que el resfriado se desarrolla lentamente.

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Los síntomas comunes de la influenza son:

  • Fiebre por encima de los 100,4 °F (38 °C)
  • Dolor muscular
  • Escalofríos y sudores
  • Dolor de cabeza
  • Tos seca y persistente
  • Fatiga y debilidad
  • Congestión nasal
  • Dolor de garganta

¿Por qué nos contagiamos de influenza?

El virus de la influenza viaja en gotas por el aire cuando alguien que tiene la infección, habla, estornuda o tose.

Estas gotas pueden ser inhaladas o entrar en contacto con los gérmenes encontrados en algún objeto, como el teclado de la computadora o el teléfono, y transferirlos a la nariz, los ojos o la boca.

¿Quiénes corren mayor riesgo de tener complicaciones por influenza?

Según el estudio realizado por la Clínica Mayo, las personas que corren mayor riesgo de contraer la enfermedad son:

  • Personas mayores de 65 años.
  • Mujeres embarazadas.
  • Niños menores de 5 años, en especial los niños de 2 años.
  • Mujeres en un periodo de dos semanas luego del parto.
  • Quienes tengan el sistema inmunológico debilitado.
  • Personas con obesidad.
  • Quienes padezcan enfermedades crónicas como enfermedades renales, enfermedades cardiacas, diabetes, enfermedades hepáticas y asma.

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Complicaciones de la Influenza

La influenza afecta directamente las vías respiratorias y cuando no es tratada como se debe, puede complicarse, desencadenando:

  • Bronquitis
  • Infección de los oídos
  • Problemas cardíacos
  • Brotes de asma
  • Neumonía, siendo esta la complicación más grave.

"Aunque la vacuna anual contra la influenza no es cien por ciento efectiva, sigue siendo la mejor defensa contra la gripe", indica el referido centro hospitalario, que advierte que "la gripe se resuelve por sí sola. Sin embargo, a veces, la gripe (influenza) y sus complicaciones pueden ser mortales".

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