Tres características que garantizan una buena salud mental según la ciencia

Investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de California San Diego analizaron cómo la salud física y mental de las personas mayores están vinculada al optimismo, la sabiduría y la soledad.

En un reciente artículo del American Journal of Geriatric Psychiatry, un equipo de investigación encabezado por Dilip Jeste, profesor de psiquiatría y neurociencias en UC San Diego School of Medicine, encontró que la salud física se correlaciona con la función cognitiva y la salud mental.

Específicamente, la función cognitiva se asoció significativamente con la movilidad física, la sabiduría y la satisfacción con la vida.

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La salud física se asoció con el bienestar mental, la resiliencia y la edad más joven. La salud mental estaba vinculada al optimismo, la autocompasión, los ingresos y los niveles más bajos de soledad y trastornos del sueño.

"Las comunidades de viviendas para adultos mayores que reciben cuidados continuos son sitios importantes para estudiar y promover la salud en adultos mayores", dijo Jeste.

Además, agregó que "la mayoría de las personas se centran en las enfermedades y los factores de riesgo, como la edad avanzada, la dieta poco saludable y la falta de actividad. Por supuesto, son importantes, pero también tenemos que centrarnos en las áreas que conforman la persona en su totalidad".

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"Se encontró que los rasgos psicológicos como el optimismo, la resistencia, la sabiduría y la autocompasión son protectores, mientras que la soledad parece ser un factor de riesgo. Una persona de 85 años puede estar funcionando mejor que una de 65 años debido a la protección y el riesgo", dijo.

Por su parte, Danielle Glorioso, coautora de la investigación y directora ejecutiva del Centro para el Envejecimiento Saludable de la UC San Diego, dijo que las personas de edad no necesariamente reciben el apoyo de los miembros más jóvenes de la familia que pueden servir como cuidadores.

"Los miembros más jóvenes de la familia tienen trabajos y niños a los que cuidar", dijo Glorioso, "por lo que los adultos mayores a menudo tienen que elegir entre quedarse en casa y sentirse solo en vez de mudarse a un sistema de vivienda para personas de la tercera edad más solidario y socialmente comprometido, una decisión compleja afectada por un gran número de factores, incluido el costo financiero de la vivienda para personas mayores".

Detalles del estudio

En la investigación participaron 112 residentes, con una edad promedio de 84 años. El 70% eran mujeres; el 69% poseía una educación universitaria; 41% estaban casados; y el 72% reportó ingresos anuales totales superiores a $50.000 dólares.

Jeste dijo que se necesitan más estudios longitudinales con muestras diversas de adultos mayores para determinar si las variables psicosociales y otras variables son riesgos potenciales o factores de protección relacionados con la salud cognitiva, física y mental y las enfermedades.

"El objetivo final sería desarrollar nuevas intervenciones centradas en la salud basadas en dicha investigación. Los centros para personas mayores en la comunidad deben incorporar actividades que aborden los aspectos físicos, sociales y mentales. Todos podemos hacer algo para mejorar y fortalecer la calidad de vida de nuestros envejecimiento de la población", indicó.