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El "lago asesino" de África: La amenaza latente del Kivu para millones de personas

El lago Kivu está ubicado entre los países africanos de Ruanda y la República Democrática del Congo. A su alrededor, se pueden apreciar imponentes acantilados y también un valle verde. Si bien algunos pescadores artesanales realizan sus actividades en sus aguas, las profundidades del Kivu albergan un mortal peligro.

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El fondo del Kivu almacena grandes cantidades de dióxido de carbono y metano. Otros dos lagos ubicados en Camerún, África, -el Nyos y el Monoun- también tienen la presencia de los elementos químicos, entrando en erupción en los últimos 50 años y dejando una nube letal de gas que asfixiaba a todo ser vivo. 

A diferencia los lagos de Camerún, el Kivu se vuelve una amenaza aún mayor, debido a que es 50 veces más largo que el Nyos y más del doble de profundo. Eso sí, el mayor problema es que millones de personas viven en las orillas, de acuerdo a National Geographic. 

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Philip Morkel, ingeniero y fundador de Hydagras Energi, que busca financiación para un proyecto de extracción de metano del lago para producir electricidad, dijo que "cuando el lago alcance el 100% de saturación -y actualmente está en algún punto por encima del 60%- entrará en erupción espontáneamente".

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Además, el Kivu también podría entrar en erupción si sus capas se alteran lo suficiente, como, por ejemplo, que fuera afectado por un terremoto o una gran intrusión de lava, considerando que hay dos volcanes activos en un radio de 24 kilómetros. 

Sobre una erupción del Kivu, que sería catastrófica, Morkel señaló que "liberaría a la atmósfera el equivalente entre 2 y 6 gigatoneladas de carbono en un día", y que "ese gas en erupción quedaría suspendido sobre el lago en una nube de niebla durante días o semanas". Cabe señalar que las emisiones mundiales actuales de dióxido de carbono son de aproximadamente 38 gigatoneladas cada año en total. 

"El gas sería extremadamente tóxico. Si alguien estuviera en esa nube, tardaría un minuto en morir", recalcó Morkel sobre el material que liberaría una erupción del lago Kivu. 

Para enfrentar la amenaza del Kivu, el gobierno de Ruanda dio luz verde al proyecto KivuWatt, de la empresa británica ContourGlobal, para extraer el metano del lago y utlizarlo como combustible para alimentar la red eléctrica del país. 

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