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Tensión entre Venezuela y Guyana por referéndum sobre posesión de territorio: ¿Cuál es el origen de la disputa?

Venezuela llamó a un referéndum consultivo sobre el disputado territorio de Esequibo, que plantea la creación de un estado (provincia) en esa zona y nacionalizar a sus habitantes. Guyana, por su parte, tilda el proceso como "ilegal" y llama a "resistir".

La propuesta surgió en septiembre desde el parlamento venezolano, en medio de una tensión por las licitaciones petroleras hechas por Guyana en áreas marítimas pendientes de delimitación.

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"Se corre el riesgo de que se vote 'en contra'"

El 3 de diciembre es la consulta que expertos tachan de "política" y puede terminar incluso debilitando la posición de Venezuela en la disputa. El proceso se dirime en la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

"Los intereses vitales, como la soberanía y la integridad territorial, generalmente no se consultan, porque se corre el riesgo de que se vote en contra", explica a la agencia AFP el exvicecanciller venezolano Alejandro Fleming.

Guyana defiende un límite establecido en 1899, mientras Venezuela reclama el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 con el Reino Unido antes de la independencia guyanesa (AFP)

En ese sentido, "un resultado adverso sería simplemente inconstitucional", advierte el abogado constitucionalista Juan Rafalli. "Es obligación del presidente de la República y los organismos de seguridad la defensa de la soberanía", agregó.

¿Cuál es el origen de la disputa entre Venezuela y Guyana?

El Esequibo, un territorio de 160.000 kilómetros cuadrados, rico en minerales y biodiversidad, es administrado por Guyana y reclamado por Venezuela desde hace más de un siglo.

Venezuela reivindica el Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 con Reino Unido antes de la independencia guyanesa, que establecía bases para una solución negociada y desconocía los límites fijados en un decreto anterior de 1899 suscrito en París, que defiende Georgetown, capital de Guyana.

La pugna fue reavivada en 2015, tras el hallazgo de yacimientos petroleros por parte de la estadounidense ExxonMobil, de la que Venezuela dice que Guyana es "lacaya".

Vista aérea muestra el río Esequibo corriendo en una sección de la selva amazónica en la región de Guyana (AFP)

¿Qué preguntas tendrá el referéndum consultivo?

El referendo consultivo, no vinculante, tiene cinco preguntas que abarcan el apoyo y rechazo a ambos acuerdos (Ginebra y Paris), y consulta también sobre desconocer la jurisdicción de la CIJ, aunque el gobierno venezolano ya la reconoce.

El punto cinco del plebiscito se refiere a "la creación del estado Guayana Esequiba" y el desarrollo de "un plan acelerado para la atención integral a la población actual y futura de ese territorio que incluya (...) el otorgamiento de la ciudadanía y cédula de identidad venezolana".

Hasta ahora esa región se identifica en el mapa como "zona en reclamación".

"Crimen internacional de agresión"

Por su parte, Georgetown tachó la pregunta de "perniciosa" en un comunicado. "La confiscación de un territorio de Guyana constituiría un crimen internacional de agresión" y llamó a "resistir".

Mark Kirton, profesor de Relaciones Internacionales en la capital guyanesa, destaca que vio escalar el conflicto antes, "pero esta vez fueron más allá. Están hablando de anexión".

El referéndum se realizará el próximo 3 de diciembre (imagen referencial de Freepik)

Además del punto clave de los "asuntos vitales", Fleming destacó la importancia de la participación en esta convocatoria, que está cargada de alto contenido político.

"Si la gente no vota o vota 'en contra' sería muy delicado, porque si bien es consultivo y no es obligatorio su cumplimiento, mandaría una señal muy negativa", dice el profesor universitario.

"Una participación óptima tiene que ser 75% para que no quede la menor duda de que todo el pueblo, no una parte ni la mitad, está a favor de la reclamación del Esequibo", agregó el académico.

Río de Esequibo (AFP)

Por su parte, Rafalli consideró que el referendo es para "demostrar capacidad de movilización y despertar el nacionalismo" a un año de las elecciones presidenciales en Venezuela.

El Estado que propone el referendo, que se traduce en tener un gobernador y leyes, implica la "posesión del territorio", señaló Rafalli. "Ese estado Esequibo es adonde llegaremos el día que podamos tomar plenamente la soberanía venezolana en ese territorio que está en reclamación".

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Hasta ahora, una invasión venezolana a tierras guyanesas parece descartada, aunque ambos países mantienen sus líneas de defensa.

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