Tenía una discoteque y hasta un zoológico: Así era la lujosa cárcel controlada por el Tren de Aragua en Venezuela

Más de 11.000 militares y policías de Venezuela se tomaron, durante la madrugada del miércoles 20 de septiembre, la cárcel de Tocorón, principal centro de operaciones del temido Tren de Aragua, banda criminal que opera en Chile y varios países de América Latina.

Después de la toma mediante un enorme despliegue de seguridad, que incluyó vehículos blindados, el centro penitenciario (ubicado precisamente en el estado de Aragua) "pasará a un proceso de reestructuración y será desalojado por completo", informó el gobierno en un comunicado.

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Se desmanteló "un centro de conspiración y delito"

"Se han desplegado más de 11.000 efectivos calificados, dispuestos a restituir y dignificar el sistema penitenciario nacional", reportaron las autoridades venezolanas. "Fue desmantelado un centro de conspiración y delito, usado por una red criminal internacional".

Un centenar de familiares de reclusos, muchos de los cuales vivían en el penal y que fueron desalojados, se mantenían a las puertas del lugar a la espera de "noticias".

"Estoy esperando que me informen adónde llevan a mi esposo. No tengo noticias (...). Yo vivía allí, pero nos sacaron", declaró Gladys Hernández. "Tengo miedo de que no salgan vivos", expresó por su parte Rubieles Mejías, quien tiene una relación sentimental con otro de los presos.

El ministro del Interior y Justicia de Venezuela, el general Remigio Ceballos, informó que los reos están siendo trasladados a otros de los 85 centros penitenciarios del país: "Está totalmente tomado este penal y la infraestructura liberada. Hemos garantizado los derechos humanos de los privados de libertad", aseguró.

Tren de Aragua reinaba en una cárcel de lujo

El penal, donde fue construida una especie de ciudadela con piscina, campo de béisbol, zoológico y hasta una discoteca de lujo, era controlado con impunidad por este grupo criminal dedicado al secuestro, la extorsión y otros delitos.

Durante la requisa las autoridades detectaron un sistema de túneles. Además, efectivos de seguridad sacaban de la cárcel motos, televisores, aires acondicionados, microondas y bolsas. "¡Eso es nuestro!", gritaban las mujeres que esperaban a las afueras del penal.

Desde hace años el control de Tocorón lo tenían los "pranes", encabezados por Héctor Guerrero Flores, conocido como 'Niño Guerrero', condenado a 17 años de prisión por múltiples homicidios y tráfico de drogas, entre otros delitos, destacó Carlos Nieto, coordinador de la ONG defensora de los derechos de los reclusos, "Una Ventana por la Libertad".

"Con esta acción, el gobierno está reconociendo el caos penitenciario que vivimos y lo negligente que ha sido en solucionarlo", aseguró Nieto en una comunicación enviada a la prensa.

Videos divulgados en redes sociales mostraron a mujeres y niños en el interior del recinto, desde donde salían columnas de humo.

El gobierno anunció una "segunda fase" de la operación para la "búsqueda y captura" de "delincuentes fugitivos", sin precisar el número de presos que se fugaron durante el operativo ni dar balance de heridos. Tres de los prófugos fueron capturados.

Supuesta presión chilena e internacional

Para la periodista Ronna Rísquez, que ha investigado a esta agrupación criminal durante años, el operativo "era algo que podía pasar en cualquier momento". Según sus estimaciones, la banda cuenta con unos 5.000 miembros en Sudamérica.

La comunicadora considera que este operativo habría sido activado por la presión de países de la región, como Chile, Colombia y Perú, "que han denunciado la presencia de un grupo armado como el Tren de Aragua operando en sus territorios de una manera impune".

Desde estos países han identificado que esta banda criminal dirige sus operaciones desde la prisión de Tocorón, por lo que "han exhortado al gobierno de Venezuela a tomar medidas", aseguró Rísquez.

El Tren de Aragua surgió en 2014, operando en actividades mafiosas "clásicas": secuestros, robos, drogas, prostitución y extorsión, pero más tarde se expandieron a la explotación ilegal de oro. Los miembros de la banda reciben órdenes de cabecillas recluidos en Tocorón, conocidos en la jerga carcelaria como "pranes".

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