Médicos piensan que respiradores mecánicos podrían ser perjudiciales para pacientes con Covid-19

¿Qué pasó?

Un debate global ha surgido entre los médicos que lidian con casos de Covid-19: ¿Cuándo deben ser utilizados los respiradores, en los pacientes que presentan dificultades respiratorias?, ¿será que la intubación puede traer más problemas que beneficios para algunas personas?

La información es poca y aún no hay estudios formales sobre el tema porque la enfermedad en sí es muy nueva. Además es imposible saber con certeza si los pacientes a los que se les colocan respiradores habrían muerto de igual forma debido a la severidad de sus condiciones.

Sin embargo, un número creciente de doctores ha dicho que los pacientes con Covid-19 parecen desvanecerse rápidamente cuando son colocados en ventiladores o intubados.

Estadísticas demuestran la hipótesis

Las primeras señales de advertencia llegaron de Italia, donde la gran mayoría de los pacientes colocados en respiradores artificiales murieron.

Las estadísticas también son malas en Reino Unido y en Nueva York, donde el 80% de los pacientes intubados murieron, según el gobernador del estado, frecuentemente tras pasar una o dos semanas en cuidados intensivos, donde fueron puestos en comas inducidos y sus músculos atrofiados.

Al comienzo de la pandemia, los pacientes que estaban completamente sin aliento, eran tratados bajo los protocolos para una enfermedad pulmonar grave llamada Síndrome de dificultad respiratoria aguda (ARDS).

Foto archivo AFP

Esta patología, que evita que los pulmones tomen suficiente oxígeno para llevarlo a otros órganos, puede ser causada por una infección como la neumonía o una herida física. Es muy peligrosa y los estudios colocan la tasa de fatalidad del síndrome alrededor del 40%.

Pero el procedimiento básico para estos pacientes es intubarlos relativamente temprano y así es como, generalmente, han sido tratados también quienes padecen coronavirus. Hasta que los doctores comenzaron a darse cuenta de que las complicaciones pulmonares no son exactamente las mismas.

Los pulmones no se dañan de la misma manera y no están tan "entumecidos".

Nueva teoría sobre los respiradores artificiales

El doctor Luciano Gattinoni y sus colegas en Milán describieron a fines de febrero cómo debieron ajustar sus procedimientos.

"Todo lo que podemos hacer al ventilar a estos pacientes es 'ganar tiempo' con mínimos daños adicionales", escribió el doctor en la carta que envió a la publicación de la Sociedad Torácica Estadounidense, donde explicó por qué debería apostarse por configuraciones con menor presión de aire.

"Debemos ser pacientes", dijo.

Los doctores se han dado cuenta de que pacientes que tenían niveles de oxígeno en sangre muy bajos y normalmente serían intubados podrían de hecho seguir su tratamiento sin ello.

En lugar de usar directo los respiradores, los doctores están optando por usar métodos menos invasivos -como cánulas nasales que llevan oxígeno a través de la nariz, máscaras respiratorias convencionales o más sofisticadas, o incluso colocar a los pacientes sobre sus estómagos, una posición que ayuda a los pulmones.

Ver cobertura completa