Queda poco tiempo: Estudio científico advierte que especies de zona crepuscular se podrían extinguir casi por completo

Un grupo de investigadores, paleontólogos y modeladores, determinaron que de continuar los niveles de emisiones en la Tierra, la desconocida zona crepuscular del océano estaría en riesgo de no sobrevivir. 

Los expertos calculan que por los efectos del cambio climático, esta pieza clave en la regulación de la concentración de dióxido de carbono en el planeta, podría tener una extinción casi total de las especies que la habitan.

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¿Qué es la zona crepuscular y por qué es tan importante?

Se conoce como zona crepuscular o mesopelágica a uno de los niveles de profundidad del océano, entre los 200 y 1.000 metros. Pequeños plánctones hasta enormes calamares habitan la zona crepuscular, los que se han adaptado para sobrevivir a altas presiones, congeladas temperaturas y a una casi total falta de luz.

Es uno de los sectores más desconocidos para los seres humanos y alberga extrañas y, en algunos casos, terroríficas especies que, según los estudios, superan en número a la totalidad de los animales que se encuentran en el resto del océano.

Su ecosistema es responsable de establecer las cadenas de alimentos dentro del mar, pero también juega un rol clave para el cambio climático.

Es que la zona crepuscular también es conocida por los expertos por ser una "bomba biológica", la cual absorbe gran parte del dióxido de carbono producido por los humanos y lo aleja de la atmósfera, llevándolo a los lugares más profundos del lecho oceánico.

"En las aguas superficiales, donde hay mucha luz, unos organismos diminutos parecidos a plantas llamados fitoplancton utilizan la energía del sol para transformar el dióxido de carbono en la energía y la materia que les permite crecer", explican desde la Institución de Oceanografía Woods Hole. 

Estos organismos después descienden unos cuantos metros para convertirse en alimento de otras especies, alejando al dióxido de carbono de la superficie, disminuyendo sus efectos invernaderos.

¿Cuánto tiempo tenemos para salvar a la zona crepuscular?

En una publicación en la revista Nature, los investigadores dieron a conocer los resultados de sus investigaciones sobre el pasado de la zona crepuscular, y los modelos que permiten imaginar su futuro. 

Así fue como descubrieron que en los últimos 66 millones de años, los periodos de mayor temperatura oceánica coincidían con una disminución considerable en la proliferación de especies dentro de la región mesopelágica.

"En estos periodos cálidos, vivían muchos menos organismos en la zona crepuscular, porque llegaba mucho menos alimento de las aguas superficiales", explicó en un comunicado el profesor Paul Pearson de la Universidad de Cardiff, en Gales, y líder de la investigación.

De hecho, habría sido recién en los últimos millones de años que la región crepuscular se convirtió en el rico y variado ecosistema que se conoce hoy.

Ahora, esta información del pasado, significa malas noticias para el futuro, considerando los severos efectos del cambio climático en las temperaturas oceánicas.

"A menos que reduzcamos rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, esto podría conducir a la desaparición o extinción de gran parte de la vida de la zona crepuscular en un plazo de 150 años, con efectos que abarcarían milenios a partir de entonces", advirtió la autora principal del estudio, la doctora Katherine Crichton de la Universidad de Exeter, en Inglaterra,

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