Calidad de vida

Día del adulto mayor: Cómo envejecer de manera saludable

  • Por María Salinas Arias

Este juves se celebra el "Día del Adulto Mayor", marcando el inicio de octubre como el mes de la tercera edad, fecha nos recuerda los cuidados integrales, físicos y emocionales que se deben tener.

Cuando hablamos de este grupo etario, usualmente se piensa en un estereotipo: personas con diferentes enfermedades y problemas para enfrentarse solos al entorno que los rodea.

“Un adulto mayor puede tener un envejecimiento exitoso con dolencias crónicas compensadas y cumpliendo diversas condiciones”, señala Paola Fuentes, doctora miembro del directorio de la Sociedad Chilena de Geriatría y Gerontología. 

La especialista explica que si bien existen “síndromes geriátricos”, como caídas, incontinencia urinaria, demencia, entre otros, en general suelen padecer enfermedades crónicas no transmisibles, por lo que es fundamental que se mantenga un control regular sobre ellas para evitar descompensaciones y pérdidas de autonomía.

En este sentido, se deben tener en cuenta una serie de exámenes preventivos tales como hemograma, función renal, pruebas tiroideas ?que de estar alteradas, pueden influir en las fallas de la memoria?, glicemia, perfil lipídico y electrocardiograma.

En el caso de las mujeres, se recomienda realizar una mamografía anual o cada dos años hasta los 79 años y el papanicolau (PAP) hasta los 65 años si es que los últimos tres fueron normales. 

El ejercicio diario es muy importante en esta época de la vida, ya que ayuda al ánimo a través de liberación de endorfinas, siendo beneficioso para la parte cognitiva de los adultos mayores.

“La actividad física es fundamental, pues ayuda tanto en lo físico como en lo psicológico, siendo, en ocasiones, mejor que cualquier medicamento”, afirma Fuentes.  En la tercera eda, la actividad se relaciona a mejorar el equilibrio, marcha y flexibilidad, dando mayor coordinación y estabilidad.

Respecto a la alimentación, es frecuente que los adultos mayores vayan perdiendo un poco el apetito con el paso de la edad, así como también una menor sensación del olfato y del gusto, lo que se explica en parte por los cambios hormonales. No obstante, si existe una disminución importante de peso, hay que consultar con algún especialista.

La desnutrición y las enfermedades relacionadas con el sobrepeso ?como la diabetes e hipertensión, por ejemplo? pueden y deben ser evitadas con una alimentación equilibrada y una rutina de ejercicios físicos.

Recomendaciones: 

· Mantener un control médico regular
· Tener las vacunas al día
· Fomentar una vida socialmente activa
· Tener una alimentación saludable
· No fumar
· Beber alcohol con moderación
· Respetar las horas de sueño
· Evitar la automedicación

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