Arenavirus: ¿Qué es y cuáles son los síntomas del mortal virus que ha estado afectando a Bolivia?

Controversial ha sido en Bolivia la presencia de arenavirus, una enfermedad que transmiten los roedores a los humanos y que, presuntamente, ha acabo con la vida de cuatro personas en el último mes.

Sin embargo, respecto al deceso de esta última persona fue descartada el pasado viernes 12 de julio, cuando el Ministerio de Salud del país altiplánico, por medio de su sitio web, sostuvo que la muerte del médico Antonio Ortiz producto de la enfermedad, "es totalmente falsa". Esto en medio de la huelga que los funcionarios de los recintos públicos estaban realizando, para exigir mejores condiciones de trabajo a raíz del virus.

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De hecho, en la misma publicación citan las palabras de Margarita Flores, directora general de la Caja Petrolera de Salud, quien "desmintió que los profesionales en salud no cuenten con las medidas de bioseguridad necesarias: 'Se ha dotado de un stock de implementos de bioseguridad del nivel cuatro, estamos controlando y vigilando que se cumplan dichas medidas'".

"Es totalmente falso que no se haya dotado de los medios de bioseguridad al personal de salud y a la familia de nuestro paciente. Inicialmente teníamos un stock de insumos, posteriormente el Ministerio de Salud nos dotó con otro y ahora estamos adquiriendo otro stock, para prevenir eventualidades", agregó.

¿Qué es el arenavirus?

El arenavirus es una familia de virus transmitidos por roedores que están asociados con enfermedades graves en los seres humanos, las cuales van desde meningitis aséptica después de la infección por el virus de la coriomeningitis linfocítica (LCMV) hasta los síndromes de fiebre hemorrágica después de la infección con el virus Guanarito (GTOV), el virus Junin (JUNV), el virus Lassa (LASV), el virus Machupo (MACV), el virus Sabia (SABV), o virus Whitewater Arroyo (WWAV).

Este tipo de fiebre es una condición viral conocida como tifus negro al cual es transmitida tanto por roedores como por la inhalación de los excrementos de este animal.

Síntomas

De acuerdo al Observatorio de Enfermedades Infecciosas de la Pontificia Universidad Católica (OEI), los síntomas del arenavirus o fiebre hemorrágica boliviana son:

• Malestar general.
• Dolor de cabeza, muscular y articular.
• Sangrado digestivo o por la nariz.
• Manchas rojizas (petequias) en la parte superior del cuerpo.

Además, algunos pacientes pueden presentar crisis de hipotensión y cerca del 30% tendrá un cuadro neurológico que provoca dolores de cabeza que son a veces muy intensos y pueden acompañarse de náuseas y vómitos.

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Medidas de prevención

El OEI detalla que "la principal medida preventiva es el control de roedores y el uso de protección personal en quienes trabajan en labores agrícolas".

¿Puede llegar la enfermedad a Chile?

Alejandra Pizarro, doctora y especialista en salud pública y asesora del observatorio, indica que el riesgo en Chile es casi nulo, "principalmente porque esta especie de roedor, que es el vector de transmisión, no habita en nuestro territorio. Sin embargo, muy excepcionalmente, podría ocurrir un contagio de persona a persona si es que alguien enfermo ingresara al país".