[FOTOS] Registran por primera vez a especie de delfín en el Estrecho de Magallanes

Un inédito descubrimiento hizo en marzo de 2018 el biólogo marino del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal) de la Universidad Austral de Chile, Marco Pinto-Torres, cuando se encontraba navegando por el Estrecho de Magallanes y presenció el avistamiento de delfines lisos en la zona.

De acuerdo a la institución, el hecho ocurrió cuando el científico estaba realizando una colecta de fitoplancton (microalgas) en la embarcación que trasladaba al equipo, y se percató que uno a uno de sus pares salían a la cubierta por algo que les llamaba la atención en las gélidas aguas del extremo sur de Chile.

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Fue así que decidieron seguir el extraño grupo que observaban, y se dieron cuenta que estaban navegando camino a las Islas Carlos III, en el Parque Marino Francisco Coloane, una zona de alta importancia para la alimentación de mamíferos marinos y conocida internacionalmente por el avistamiento de ballenas jorobadas en la época estival; donde avistaron con mayor visión a cinco individuos de delfín liso, que hasta la fecha no había sido registrado en el Estrecho de Magallanes.

"Inmediatamente nos dimos cuenta de que no se trataba de un delfín que uno puede ver ocasionalmente como el austral, la tonina overa o el chileno, que son las especies más comunes de la zona. Como no tenía aleta dorsal, supimos que se trataba del delfín liso", explicó Pinto-Torres.

De esta forma y con una imagen en mano de los mamíferos, el científico se contactó con el investigador del Centro de Estudios del Cuaternario Fuego Patagonia Antártica, Jorge Acevedo, quien corroboró lo que él ya pensaba: pese a que la literatura científica decía que su distribución llega va desde el Perú hasta Cabo de Hornos, la especie no había sido fotografiada antes en esta zona.

De hecho, el último registro visual de la especie fue generado por el científico Rodrigo Hucke-Gaete hace 20 años. A raíz de ello, el hallazgo fue publicado en la prestigiosa revista científica Polar Biology.

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Delfín liso

El delfín liso mide aproximadamente dos metros de largo y es el único delfín que habita en el hemisferio sur que no tiene aleta dorsal. En el norte de Chile, ha sido registrado de forma previa.

Su nombre científico es Lissodelphis peronii y pueden llegar a pesar hasta 116 kilos. Según datos de Servicio Nacional de Pesca y Acuicultura (Sernapesca), esta especie habita en aguas oceánicas y llega a la costa solamente en aquellas áreas costeras profundas. Es frecuente observarlo en la cornisa continental, en la parte norte de su distribución, donde se asocia principalmente a corrientes frías y condiciones de surgencias.

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Otros reportes

Un mes después del avistamiento, en abril de 2018, un guía turístico que habitualmente recorre los canales y fiordos de la región de Magallanes, volvió a reportar más individuos de delfín liso. Esta vez, el hallazgo se produjo más al sur, en las cercanías de las Islas Charles.

"Esto podría significar que el delfín liso tiene un rango amplio de distribución. No solamente en aguas oceánicas. Utilizan a Carlos III y otros lugares del Océano Austral, que hasta la fecha no han sido descritos oficialmente, como áreas de alimentación y hábitat", explicó Pinto-Torres.

Finalmente, el investigador concluye con que el avistamiento "contradice la idea propuesta por otros autores de que la especie ingresa al interior de estas aguas por error o cuando se encuentra herida o pérdida, debido a que el grupo observado se vio con una gran movilidad por más de 30 minutos en distintas actividades y fue nuevamente observado 45 días después en otra área".