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Científicos desentierran fósil más antiguo en la historia de la humanidad

  • Por Óscar Burgos

Científicos descubrieron fósiles de unos 3.770 millones de años de antiguedad. Los restos han sido desenterrados por un equipo internacional en el llamado cinturón Nuvvuagittuq, un sector geológico de la provincia de Quebec en Canadá. Esto demuestra que la vida pudo comenzar en el mar poco después de la formación del planeta.

"Nuestro descubrimiento apoya la idea de que la vida emergió de respiraderos hidrotermales en el fondo marino, poco después de la formación de la Tierra. Esta rápida aparición de la vida se ajusta con el reciente descubrimiento de montículos sedimentarios formados por microorganismos de 3.700 millones de años de edad", señala Mateo Dodd, autor del estudio actual en Cánada, en referencia a los hallazgos de Groenlandia en agosto del año anterior. 

Según explica la revista Nature, citada por ABC, el grupo del University College de Londres estudió de manera sistemática las formas de los tubos y filamentos, hechos de hematita, una forma de óxido de hierro, encontrados en Canadá. El objetivo era descartar si podrían haber sido creados por los cambios de temperatura y presión en la roca durante el enterramiento de los sedimentos, pero encontraron esa posibilidad improbable.

En ese sentido, las estructuras se asemejan mucho a las que dejan las bacterias oxidantes de hierro que habitan cerca de otras fuentes hidrotermales en la actualidad.

Asimismo, han aparecido junto al grafito y minerales como el carbonato de apatita que se encuentran en la materia biológica, incluidos los huesos y los dientes, y que con frecuencia se asocian con los fósiles. Otras estructuras en los sedimentos también sugieren que la hematita se formó cuando las bacterias que oxidan el hierro para obtener energía quedaron fosilizadas en la roca.

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