¿Qué es el VIN de un auto y qué significa el número de chasis?
Seguramente, muchos automovilistas ni siquiera han notado este código anotado en su vehículo; o quizá algunos sí, pero no saben su importante significancia para evitar engaños o estafas al momento de adquirir un automóvil.
Se trata del denominado VIN (Vehicle Identification Number), que básicamente funciona como una cédula de identidad del auto y está compuesto por 17 caracteres alfanuméricos, cada uno de ellos con un significado.
Si existen dos o más vehículos con el mismo VIN, entonces se trata de un fraude en el que solo uno de ellos es el original, mientras que el resto fue clonado. Esto cobra especial relevancia actualmente, considerando que la venta de automóviles entre particulares —y no con concesionarias, lo que generalmente es más seguro— es considerable: solo en 2021 se realizaron más de 400.000 transacciones.
¿Qué significa el VIN de un auto?
El jefe del Departamento de Encargo y Búsqueda de Personas y Vehículos (SEBV) de Carabineros, el coronel Christian Tenhamm, explica que el VIN también es conocido en Chile como "número de chasis" y que sus 17 símbolos alfanuméricos entregan "información muy valiosa acerca de un automóvil. Sirven para prevenir y cotejar su origen".
Sobre estos caracteres, señala en LUN que "son símbolos estandarizados. Todos los fabricantes de vehículos los utilizan para identificarlos y comercializarlos a nivel mundial".
Además de destacar la importancia que tiene el VIN, el uniformado entrega otras recomendaciones para quienes estén interesados en comprar un auto y no sufran una estafa: "Chequear la documentación presentada por el vendedor del auto con el Registro Civil, pidiendo un certificado de anotaciones vigentes, lo que también entregará información acerca de si el auto está en prenda".
¿Qué significan los 17 caracteres del VIN?
El jefe del SEBV explica que los primeros tres caracteres entregan información sobre el fabricante del vehículo a nivel mundial. De esos tres, el primer caracter define el país de origen del fabricante; el segundo, que puede ser una letra o un número, identifica la marca del auto; y el tercero, el tipo de vehículo (auto de pasajeros, camión, SUV, entre otros).
Ya desde el cuarto dígito al octavo, "conforman la descripción del vehículo y especificaciones particulares del modelo, como cuerpo del auto, tipo de motor y transmisión. Incluso detalles de como el color y si tiene airbags".
El noveno símbolo "es un número otorgado por el fabricante y corresponde a un código interno para saber quién dio el visto bueno para que el vehículo pueda ser comercializado", explica el coronel.
El décimo caracter "es una letra que indica el año de fabricación. Es muy relevante, porque permite saber a cabalidad el año del vehículo. Desde 1981 en adelante ya se comienzan a repetir las letras: los años 2022 y 1992 son la letra N; 2021 y 1991 son la M, por ejemplo".
El undécimo hace referencia a "en qué país se encuentra la planta donde fue ensamblado el vehículo". Finalmente, desde el duodécimo al último dígito, "es el número de serie de producción único, otorgado durante la línea de ensamblado por la empresa fabricante. No hay que confundirlo con el número del motor, el cual puede ser modificado si es que una persona cambia el motor porque se fundió, por ejemplo".
¿Dónde está el número de chasis de mi vehículo?
El coronel Tenhamm dice que la ubicación del VIN o número de chasis del vehículo depende de su marca, modelo y año. "En los sitios web de los concesionarios y fabricantes están las indicaciones de dónde encontrar el VIN en cada modelo y año".
"Por ejemplo, si buscamos información de un Suzuki Baleno sabremos que el VIN está cerca de las bisagras de las puertas, en la parte delantera del bloque del motor y debajo de donde se guarda el neumático de repuesto".
Cabe agregar que, por norma internacional, el VIN nunca contendrá las letras I, O, Q y Ñ, lo que se definió para evitar confusiones. Si el número de chasis de un auto las trae, entonces se trata de uno clonado.
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