¿Cuánto dura el periodo del contagio de la influenza?

La complicada situación de salud que atravesó la cantante Ana Gabriel en nuestro país resaltó la importancia de tomar medidas de prevención contra la influenza. La artista contrajo un severo cuadro del virus respiratorio, obligándola a aplazar su presentación del miércoles 15 de mayo en el Movistar Arena.

En esta época de bajas temperaturas, aunque suelen confundirse con resfríos, los casos de influenza son más comunes. Para obtener una diferenciación precisa, la recomendación es acudir a un especialista apenas se manifiesten los síntomas.

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Cabe recordar que la campaña de vacunación —no solo contra la influenza, sino también contra el coronavirus—, inicialmente se extendía hasta el 15 de mayo. Sin embargo, seguirá vigente en los próximos días, pues el Ministerio de Salud (Minsal)anunció este jueves 16 que la cobertura nacional alcanza el 54,3% de la población objetivo, estando aún lejos de la meta del 85%. Por lo tanto, el llamado es a vacunarse.

¿Cómo se contagia la influenza y cuáles son sus síntomas?

También conocida como gripe, esta enfermedad puede desembocar en un cuadro leve o grave, incluso resultando mortal en pacientes que componen el grupo objetivo (niños, adultos mayores de 60 años, enfermos crónicos y embarazadas, principalmente).

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Dado que se trata de una afección respiratoria, su vía de transmisión es a través de gotitas expulsadas al toser o estornudar. Suele contagiarse de persona a persona, pero también ingresa al organismo humano al hacer contacto con una superficie contaminada y luego llevarse la mano a la cara o nariz. 

En cuanto a sus síntomas, la medicina diagnostica los siguientes:

• Fiebre (generalmente alta).
• Dolor de cabeza.
• Cansancio extremado.
• Tos seca.
• Dolor de garganta.
• Moqueo o congestión de nariz.
• Dolores musculares.
• Síntomas estomacales (náusea, vómitos y diarrea pueden ocurrir en niños, pero rara vez en adultos).

De acuerdo al Minsal, "la influenza también puede agravar los síntomas de otras enfermedades que las personas ya tienen (insuficiencia cardiaca, diabetes, neumonía por sobreinfección bacteriana, deshidratación y otras). La dificultad para respirar es una de las complicaciones más graves que se pueden presentar en los niños".

En los menores de tres meses "se puede presentar apnea (cese de la respiración). En lactantes menores, la enfermedad se puede presentar solo con fiebre alta", complementa el organismo estatal.

El período de incubación (tiempo que transcurre entre el contagio y la aparición del primer síntoma) "tiene una duración entre uno a cuatro días. Las personas comienzan a transmitir la infección uno o dos días antes que aparezcan los síntomas y hasta cinco días después de ese momento", agrega el ministerio.

¿Cuánto dura el periodo de contagio de influenza?

El Departamento de Salud del estado de Nueva York declara que "una persona con influenza es contagiosa (es decir, está en condiciones de infectar a otros) a partir del día anterior a que se presenten los síntomas".

"Los adultos siguen siendo contagiosos hasta siete días después de haberse enfermado, y los niños pueden seguir siendo contagiosos durante un período aún más largo. Esto significa que se puede contagiar la influenza a otra persona antes de que uno se dé cuenta de que está enfermo, y también durante la enfermedad", señala el organismo de Estados Unidos.