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El legado humorístico y humano de Jerry Lewis

  • Por Mariano Peñafiel Durruty

El domingo 20 de agosto de 2017 quedará marcado por la muerte de una de las más grandes leyendas del humor y el padre de la Teletón, el actor estadounidense Jerry Lewis.

Nacido bajo el nombre de Joseph Levitch, el humorista de ascendencia judía comenzó su carrera en 1946 cuando junto a Dean Martin recorrió bares, radios y finalmente programas de televisión sacando risas con su particular estilo.

SU HUELLA EN LA GRAN PANTALLA

Hasta 1956 perduró el dúo, protagonizando 17 cintas que llenaron la gran pantalla de risas, entre las que destaca "The Caddy" (1953, "Qué par de golfistas" en español) y su inolvidable versión de la canción "That's Amore".

En 1957 Lewis comenzó su carrera en solitario en la cinta "The Delicate Delinquent" ("El delincuente" en latinoamérica), seguida por éxitos como "Rock-A-Bye-Boy" (1958, "Papá soy yo" en español) y "The Geisha Boy" (1958, "Tú, mi conejo y yo" en latinoamérica).

Las cintas que marcaron su carrera y lo consagraron como un genio de la comedia serían "The Bellboy" (1960, "El Botones", en español), "Cinderfella" (1960, "Érase una vez un Ceniciento"), "The Nutty Professor" (1963, "El profesor chiflado"), "Who's Minding the Store?" (1963, "Un loco con suerte") y la cinta de Martin Scorsese "The King of Comedy" (1982, "El rey de la comedia") junto a Robert De Niro.

A continuación algunas de las grandes interpretaciones de Lewis en la gran pantalla:

EL PADRE DE LA TELETÓN

En cuanto a su faceta humanitaria, Jerry Lewis luchó siempre por las personas que padecen Distrofia Muscular, enfermedad que él también combatió hasta su muerte. 

En 1966 protagonizó su primer Teletón, cuya recaudación de más de un millón de dólares fue a beneficio de la Asociación de la Distrofia Muscular. El evento fue sólo transmitido en un canal de televisión en Nueva York.

Su iniciativa dio origen a la Teletón en el mundo, por lo que es considerado el padre del movimiento. Su fallecimiento fue lamentado por la fundación Teletón Chile en redes sociales.

Debido a las décadas de dedicación a la causa, en 2009 fue galardoneado con el Premio Humanitario Jean Hersholt de manos del actor Eddie Murphy, que protagonizó el remake de la cinta "El profesor chiflado".

En su discurso de aceptación Lewis aseguró que "durante la mayor parte de mi vida pensé que hacer algo bueno por alguien más no significaba que recibiría un elogio por ese acto de amabilidad (...) al menos hasta ahora".

"Este premio toca mi corazón y la profundidad de mi alma a causa de quién es el premio, y aquellos que se beneficiarán", agregó el actor.

El galardón fue creado en honor a Jean Hersholt, un actor danés cofundador del fondo "The Motion Picture Relief Fund" que apoya a los empleados de la industria del cine que no pueden financiar sus propios cuidados.

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